Perché i camion sono diventati improvvisamente una priorità a Parigi
Da anni i generali francesi lanciano l'allarme: la vera colonna vertebrale dell'Esercito non sono i carri armati Leclerc né l'artiglieria Caesar, ma gli anonimi camion verdi che trasportano carburante, munizioni e pezzi di ricambio.
Molti di questi veicoli sono vecchi GBC180, alcuni spinti ben oltre la loro vita operativa prevista dopo dispiegamenti nel Sahel, nell'Europa orientale e ripetute esercitazioni ad alta intensità sul territorio nazionale. La loro sostituzione fu inizialmente esclusa dalla legge di programmazione delle spese per la difesa 2019-2025, poi reintegrata d'urgenza a seguito delle pressioni interne all'Esercito e in Parlamento.
Senza camion cisterna, veicoli da carico e mezzi di recupero, le unità corazzate semplicemente non riescono a combattere per più di qualche ora. I legislatori francesi hanno finalmente concordato un piano complessivo: fino a 7.000 nuovi "trasportatori" logistici nella fascia 4-6 tonnellate entro il 2030, nell'ambito di un programma denominato "Successeur poids lourds, armée de Terre" (successore dei pesanti per l'Esercito francese).
Una saga politica e di bilancio
La vicenda non si è fermata lì. Quando è stata redatta la successiva legge di programmazione della difesa per il 2024-2030, i riferimenti alla sostituzione dei GBC180 sono nuovamente scomparsi. Il Senato è intervenuto e ha approvato un emendamento che dichiarava esplicitamente che 2.086 nuovi camion logistici terrestri sarebbero stati consegnati all'Esercito entro il 2030.
Questo ha obbligato l'agenzia francese degli appalti, la Direction générale de l'armement (DGA), ad andare avanti. Nel luglio 2024 ha pubblicato un grande bando di gara per fino a 7.000 camion logistici, servizi di supporto e gestione tecnica a lungo termine della flotta.
Il requisito prevedeva diverse versioni di un camion fuoristrada con capacità di carico di 6 tonnellate, protetto o non protetto, supportato da un intero ecosistema di strumenti, parti, manuali e formazione.
Lo Zetros 6×6 vince una battaglia da 2 miliardi di euro
Dietro le quinte, la competizione per questo contratto è stata feroce. Da un lato c'era un team composto da Arquus – un importante attore francese nei veicoli militari – e Daimler Trucks. Dall'altro, pesi massimi come Scania, MAN e Soframe, quest'ultima in partnership con Iveco.
Alla fine del 2024, i media economici francesi riportavano già che la proposta Arquus-Daimler, basata sul Mercedes Zetros 6×6, aveva vinto. Si diceva che le aziende rivali fossero furiose, e Parigi è rimasta in silenzio in attesa di vedere se sarebbero emerse contestazioni legali.
Non hanno bloccato il programma. Nel gennaio 2025, un comando logistico delle Forze Armate francesi, il Centre du soutien des opérations et des acheminements (CSOA), ha rivelato casualmente su LinkedIn che era stato effettuato un primo ordine al gruppo Arquus-Daimler.
L'Esercito francese prevede una flotta fino a 7.000 camion logistici, con un lotto iniziale di poco più di 2.000 veicoli da consegnare entro il 2030. Secondo il quotidiano francese Les Échos, l'accordo vale circa 2 miliardi di euro. Copre approssimativamente 7.000 camion, con un'opzione per altri 3.000 nel tempo. Le consegne dovrebbero estendersi per sette anni, a un ritmo di circa 1.000 camion all'anno, sostituendo i veicoli esistenti da 4-6 tonnellate.
Come sono i primi ordini
Il CSOA ha anche fornito una rara visione del calendario iniziale. Ha indicato che, nel 2025, gli ordini della "flotta logistica tattica" dell'Esercito includevano:
- 165 nuovi camion cisterna di carburante di nuova generazione, con consegne a partire dal 2027
- 1.100 trasportatori logistici da sei tonnellate, con consegne a partire dal 2028
Questi numeri fanno parte del programma più ampio basato sullo Zetros e mostrano come la Francia stia scaglionando il rinnovamento per mantenere le unità rifornite durante la transizione.
Come e dove verranno costruiti i nuovi camion
Il piano industriale è stato centrale per la decisione della DGA. Le autorità francesi volevano non solo veicoli capaci, ma anche linee di produzione sicure e supporto nazionale per decenni.
Secondo Les Échos, il telaio dello Zetros 6×6 sarà prodotto in Germania e in Francia, per poi essere adattato e supportato da Arquus in territorio francese. Questa combinazione permette alla Francia di beneficiare del volume di camion commerciali della Daimler, ancorando al contempo gran parte del lavoro militare di maggior valore aggiunto nelle fabbriche francesi – un equilibrio politicamente sensibile.
| Fase | Località | Funzione |
|---|---|---|
| Produzione del camion base | Wörth am Rhein, Germania | Fabbricazione dei veicoli Zetros 6×6 |
| Produzione aggiuntiva | Molsheim, Alsazia, Francia | Assemblaggio e adattamento alle esigenze francesi |
| Militarizzazione | Limoges, Garchizy, Saint-Nazaire (Francia) | Kit di protezione, sistemi militari, equipaggiamento specifico dell'Esercito |
| Supporto a lungo termine | Impianti Arquus in Francia | Manutenzione, parti di ricambio, gestione della flotta |
Cosa rende lo Zetros 6×6 adatto alla missione
Lo Zetros è già noto globalmente come una piattaforma robusta fuoristrada. Nella versione francese, con il marchio "Zetros by Arquus", il camion è adattato a condizioni operative esigenti e missioni varie.
La cabina frontale ospita due membri dell'equipaggio e può essere configurata con protezione rafforzata, a seconda del livello di minaccia. La piattaforma è progettata per un carico utile superiore a 6 tonnellate, anche quando equipaggiata con kit di blindatura, carrozzerie specializzate o diversi tipi di cabina.
La promessa chiave: mantenere un carico utile totale di 6 tonnellate anche dopo che il camion sia stato blindato o equipaggiato con materiale da missione. La Francia si aspetta multiple versioni del veicolo. Sebbene i dettagli stiano ancora emergendo, le varianti tipiche per questo tipo di flotta includono:
- Camion a pianale per pallet, container e rifornimenti generali
- Camion cisterna di carburante per rifornimento avanzato di unità da combattimento
- Camion cisterna d'acqua per truppe e basi di campo
- Camion officina e di manutenzione per riparazioni vicino alla linea del fronte
- Versioni di recupero e traino per supportare veicoli avariati
Perché i camion logistici plasmano la potenza di combattimento
Per un lettore britannico o statunitense, la decisione francese può sembrare tecnica, persino noiosa. Tuttavia, la guerra moderna ad alta intensità si decide tanto per carburante e pezzi di ricambio quanto per missili e droni.
La guerra in Ucraina ha sottolineato questo punto. Le batterie di artiglieria rimangono senza munizioni senza un flusso costante di camion. Le brigate corazzate smettono di muoversi se pneumatici, motori e cingoli non possono essere riparati o sostituiti con sufficiente rapidità.
La Francia ambisce a schierare sul terreno una forza terrestre "scorpionizzata", piena di sensori digitali e veicoli in rete. Questo funziona solo se le linee di rifornimento sono tanto resilienti e moderne quanto le piattaforme della linea del fronte. I nuovi camion aiutano in diverse forme:
- Disponibilità: meno guasti e cicli di manutenzione più prevedibili mantengono le unità in movimento.
- Protezione: cabine blindate e migliore ergonomia aumentano la sopravvivenza dei conducenti su rotte di rifornimento esposte.
- Standardizzazione: una flotta comune riduce la complessità di formazione e pezzi di ricambio in tutto l'Esercito.
- Interoperabilità: camion moderni si integrano più facilmente con gli standard NATO per sistemi di carico e comunicazioni.
Cosa significa realmente "protetto" contro "non protetto"
Nel gergo della difesa, un camion logistico "protetto" di solito ha una cabina blindata, possibilmente un pavimento resistente alle mine, e talvolta supporti per armamenti. È destinato a rotte contestate, dove imboscate, ordigni esplosivi improvvisati lungo la strada o schegge di artiglieria sono minacce reali.
Un camion "non protetto" privilegia carico utile ed efficienza. È più leggero, più economico e più facile da mantenere, operando tipicamente in zone arretrate più sicure. Il programma francese combina entrambi i tipi affinché i comandanti possano bilanciare costo, protezione e mobilità secondo ogni missione.
Come potrebbe dispiegarsi su un campo di battaglia futuro
Immaginate una brigata francese dispiegata nell'Europa orientale sotto comando NATO. Unità di carri armati e veicoli da combattimento per la fanteria avanzano come parte di una forza multinazionale. Ogni giorno consumano migliaia di litri di carburante e tonnellate di munizioni.
Nuovi convogli logistici basati sullo Zetros farebbero la spola tra terminali ferroviari o aree portuali e punti avanzati di rifornimento. Le varianti protette assicurerebbero il tratto finale più esposto, dove droni, artiglieria e munizioni vaganti minacciano le strade. Versioni meno protette opererebbero più indietro, massimizzando il tonnellaggio trasportato al giorno.
Se un camion colpisse una mina o si guastasse, versioni di recupero potrebbero trainarlo rapidamente, mentre veicoli di sostituzione manterrebbero il flusso. Piattaforme standardizzate e parti comuni riducono il tempo in cui un camion guasto rimane fuori servizio.
Rischi e questioni aperte
Il programma affronta ancora rischi. Qualsiasi contestazione legale da parte di concorrenti sconfitti può ritardare ordini successivi. Strozzature industriali, specialmente se la domanda civile di camion aumenta, possono influenzare i calendari di consegna.
C'è anche la questione di come l'Esercito francese integrerà questi veicoli con nuovi sistemi digitali di logistica. Senza software robusto di tracciamento e pianificazione, persino una flotta moderna può essere usata in modo inefficiente.
Eppure, la scelta strategica fondamentale è fatta. Per la prima volta, la logistica – normalmente l'angolo silenzioso della politica di difesa – ha ricevuto un investimento grande e a lungo termine, con migliaia di nuovi camion assicurati e un piano industriale che collega la capacità di fabbricazione tedesca all'esperienza militare francese.
