Il caccia stealth russo torna sotto i riflettori
Mentre il Sukhoi Su-57 Felon esegue virate strette e salite verticali al Dubai Airshow, i funzionari russi promuovono una narrazione diversa. Non si tratta più solo di un prototipo in fase dimostrativa, ma di un velivolo forgiato dal combattimento, già esportato e modernizzato, proposto con determinazione agli acquirenti internazionali.
Il Su-57 è stato a lungo presentato come la risposta di Mosca ai caccia occidentali di quinta generazione quali F-35 e F-22. Lo sviluppo ha proceduto lentamente, segnato da ritardi, problemi di finanziamento e dubbi sulla capacità produttiva.
Al Dubai Airshow del 2025, la Russia cerca di ribaltare questa narrativa. Un Su-57 di pre-produzione effettua dimostrazioni quotidiane, mentre un modello in scala dettagliato del Su-57E, nella configurazione d'esportazione, è esposto sulla linea statica, circondato da delegazioni provenienti da Medio Oriente, Asia e Africa.
L'esperienza ucraina guida i miglioramenti tecnologici
Le autorità russe forniscono raramente dettagli sulle missioni del Su-57 in Ucraina, ma lasciano intendere frequentemente che il jet sia stato utilizzato per lanciare armamenti di precisione a lungo raggio dallo spazio aereo russo. Questo approccio permetterebbe al velivolo di raccogliere dati sulle minacce radar, attività di guerra elettronica e prestazioni degli armamenti senza sorvolare direttamente le dense difese antiaeree ucraine.
Sergey Chemezov, amministratore delegato di Rostec, parlando tramite interprete ai giornalisti, ha dichiarato che il feedback dalle operazioni in Ucraina si sta già traducendo in modifiche visibili al design e aggiornamenti software del velivolo.
Pur mantenendo riservati i dettagli, sono emersi diversi temi ricorrenti:
- Migliore integrazione dei missili stand-off a lungo raggio
- Perfezionamento dei sistemi di guerra elettronica e autoprotezione
- Modifiche alla disposizione della cabina di pilotaggio per accelerare le decisioni del pilota
- Adattamenti alle procedure di manutenzione per operazioni ad alto ritmo
Nel velivolo esposto a Dubai, una delle aggiunte più evidenti è un nuovo display di cabina di grande formato. La precedente disposizione con numerosi schermi più piccoli è stata sostituita da un'ampia "parete di vetro", quasi simile a un tablet, più vicina allo spirito del display panoramico dell'F-35 rispetto ai jet russi precedenti.
Il Su-57E: proposta export con nuovi ugelli vettoriali
Il modello Su-57E orientato all'esportazione, in mostra, include un'altra modifica di rilievo: ugelli di scarico con vettorizzazione della spinta bidimensionale. A differenza degli ugelli circolari di vettorizzazione familiari in alcuni caccia russi, questi appaiono più appiattiti e sfaccettati, più simili ai design occidentali "stealth-friendly".
La vettorizzazione della spinta consente al pilota di deviare il getto di scarico del motore, migliorando la manovrabilità a basse velocità e ad angoli di attacco elevati. Per un potenziale acquirente, offre un argomento di vendita in scenari di combattimento ravvicinato e in dimostrazioni aeree, dove curve strette impressionano sia il pubblico che i leader politici.
I responsabili russi suggeriscono che il Su-57E sarà offerto con un "menu" di opzioni. In teoria, i paesi potrebbero scegliere tra configurazioni radar, pacchetti di armamenti, suite di guerra elettronica e standard di data-link adattati alle esigenze locali.
"Enorme domanda" e un misterioso primo cliente
Chemezov ha rifiutato di identificare qualsiasi acquirente estero, ma ha insistito sul fatto che l'interesse è elevato. Ha dichiarato che esiste una domanda molto grande da molti paesi per questo particolare velivolo, con l'aspettativa di espandere ulteriormente tale richiesta.
Questa retorica è stata accompagnata da un'affermazione più concreta di Vadim Badekha, capo della United Aircraft Corporation, che supervisiona Sukhoi. Ha dichiarato che i primi due Su-57 sono già stati consegnati a un cliente estero non identificato.
Non è stata presentata pubblicamente alcuna prova a sostegno di questa dichiarazione: nessun dato di registrazione, né immagini satellitari dei jet in una base estera, né conferma ufficiale da parte di qualsiasi probabile acquirente. Tuttavia, l'affermazione è politicamente rilevante.
Chi potrebbe essere il primo acquirente?
Gli osservatori del settore indicano una lista ristretta di potenziali primi adottanti:
- Stati che già operano velivoli russi e affrontano sanzioni occidentali
- Paesi alla ricerca di alternative ai caccia statunitensi o europei
- Partner con forti legami di difesa con Mosca e appetito per tecnologia avanzata
Molti esperti rimangono scettici sulla possibilità che un velivolo da esportazione pienamente pronto per il combattimento abbia già cambiato mani. Una lettura più cauta è che "consegna" potrebbe riferirsi a una cellula prototipo, una piattaforma di test, o persino tappe contrattuali presentate come trasferimento di hardware a fini comunicativi.
Bilanciare ambizione e realtà industriale
Dietro la messa in scena della fiera aeronautica si cela una questione più dura: riuscirà la Russia a produrre il Su-57 in numeri significativi – e per di più per l'esportazione – mentre sostiene operazioni in Ucraina e affronta sanzioni?
Il portafoglio ordini domestico è modesto e la produzione in serie è aumentata lentamente dalla prima perdita di un jet di produzione nel 2019. La Russia ha annunciato obiettivi di decine di velivoli entro la fine degli anni 2020, ma il numero esatto già consegnato alla propria aeronautica militare rimane incerto.
Le sanzioni complicano l'accesso a microelettronica di alto livello, strumenti di produzione di precisione e materiali per rivestimenti assorbenti radar. Le autorità russe affermano di aver sostituito molti componenti importati, ma questa affermazione è estremamente difficile da verificare.
Cosa significa realmente "quinta generazione"
Il Su-57 viene spesso pubblicizzato come caccia di quinta generazione, ma l'etichetta è più politica che scientifica. In termini generali, i velivoli in questa categoria condividono diverse caratteristiche:
- Riduzione della sezione radar efficace, soprattutto frontalmente
- Sensori avanzati con fusione dati tra radar, infrarosso e sistemi di supporto elettronico
- Comunicazioni in rete con altri velivoli e mezzi terrestri
- Elevato livello di automazione e assistenza al pilota
- Capacità di lanciare armamenti di precisione a lungo raggio
I progettisti russi sostengono che il Su-57 vada oltre, descrivendolo come un "complesso aviazione multifunzionale" capace di agire come nodo sensoriale, piattaforma d'attacco e risorsa di guerra elettronica. Gli analisti occidentali tendono a essere più cauti, osservando che la modellazione stealth e i rivestimenti a bassa osservabilità appaiono meno raffinati rispetto a quelli dei velivoli statunitensi, il che potrebbe limitare la sopravvivenza contro difese antiaeree di ultima generazione.
Scenari possibili per clienti export
Per paesi con flotte obsolete di quarta generazione, come MiG-29 ereditati o F-16 iniziali, un futuro acquisto del Su-57E implicherebbe più che acquisire una nuova cellula. Riconfigurerebbe l'intera struttura dell'aeronautica militare.
In uno scenario realistico, uno Stato potrebbe operare una flotta mista: un piccolo numero di Su-57E per missioni ad alto rischio nel primo giorno di guerra, e un gruppo maggiore di caccia più economici per pattuglie di routine e controllo dello spazio aereo. I Su-57E utilizzerebbero i loro sensori per il cueing di missili terra-aria e di jet più vecchi, creando una rete di difesa aerea stratificata.
Questo approccio, tuttavia, richiede forti investimenti in infrastrutture: data-link sicuri, ricoveri rinforzati, baie di manutenzione specializzate e un flusso di tecnici addestrati per gestire rivestimenti stealth, strutture composite e avionicа complessa.
Rischi e compromessi per potenziali acquirenti
Qualsiasi Stato che consideri il Su-57E affronterà un insieme di questioni strategiche e pratiche. Quanto sarà esposto a sanzioni secondarie da parte degli Stati Uniti o partner europei? Può fidarsi del supporto a lungo termine per ricambi e software da parte di un'industria russa sotto pressione?
Avrà accesso alle capacità complete del jet, o a una configurazione export degradata? Quanto sarà facile integrare velivoli russi in sistemi esistenti di difesa aerea e comando?
Da un punto di vista strettamente militare, il principale beneficio è chiaro: un caccia dal design stealth con missili a lungo raggio e sensori moderni può alterare gli equilibri regionali di potenza aerea. Il rischio sta nel diventare fortemente dipendenti da un singolo fornitore coinvolto in una politica di confronto con gran parte dell'Occidente, con opzioni limitate di supporto alternativo se le relazioni si deteriorano o se il conflitto si allarga.
Per ora, il Su-57 che volteggia su Dubai è tanto un segnale geopolitico quanto un pezzo di hardware. Se la Russia ha davvero consegnato i suoi primi Felon all'estero, più di questi velivoli potrebbero presto iniziare a comparire in immagini satellitari lontano dalle loro basi d'origine, portando le lezioni dell'Ucraina verso nuovi e imprevedibili teatri operativi.
