Una nuova era per la marina cinese
Il Fujian rappresenta molto più di una semplice nave da guerra. Questa portaerei segna la prima volta che Pechino progetta e realizza completamente in patria un vettore di questa portata, dotato di sistemi di lancio all'avanguardia e gruppi aerei pensati per estendere l'influenza cinese ben oltre il Mar Cinese Meridionale.
Per Washington e i suoi partner strategici, questa base aerea galleggiante impone una riflessione difficile: fino a quando gli Stati Uniti riusciranno a mantenere da soli il controllo delle acque del Pacifico?
Un gigante dei mari dalle caratteristiche uniche
Lungo 316 metri e con un dislocamento vicino alle 80.000 tonnellate, il Fujian si colloca tra i vettori più imponenti al mondo. Rappresenta la terza portaerei della Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione (PLAN), dopo il Liaoning e lo Shandong.
Le unità precedenti utilizzavano una rampa di lancio "ski-jump" per far decollare i velivoli. Questo metodo limita sensibilmente il carico bellico, il carburante e il peso complessivo degli aerei imbarcati. Il Fujian abbandona radicalmente questa soluzione.
Il Fujian diventa la prima portaerei cinese equipaggiata con tecnologia CATOBAR tramite catapulte elettromagnetiche, una capacità finora esclusiva della US Navy.
CATOBAR sta per "decollo assistito da catapulta e recupero tramite cavi d'arresto". In pratica, le catapulte lanciano gli aerei dal ponte a velocità elevate, mentre i cavi d'arresto li catturano durante l'appontaggio. Sul Fujian, le catapulte sono elettromagnetiche anziché a vapore, garantendo un controllo più accurato e ritmi operativi accelerati.
Perché le catapulte elettromagnetiche cambiano tutto
Questa tecnologia offre vantaggi operativi sostanziali:
- Consentono il lancio di velivoli più pesanti, con maggiori quantità di carburante e armamenti.
- Riducono lo stress strutturale sugli aerei, prolungandone la vita operativa.
- Aumentano il numero di missioni giornaliere, intensificando le operazioni aeree.
- Rendono possibile l'impiego di velivoli di supporto specializzati, non solo caccia.
Finora, soltanto gli Stati Uniti con le portaerei classe Ford avevano portato in mare questa tecnologia. L'ingresso della Cina in questo gruppo ristretto testimonia un balzo nella sofisticazione industriale e nell'integrazione sistemica, settori dove a lungo Pechino è rimasta indietro rispetto a Washington.
Un gruppo aereo progettato per la proiezione globale
Non conta solo lo scafo: ciò che vola dal ponte risulta altrettanto decisivo. Il Fujian dovrebbe operare una generazione completamente rinnovata di velivoli imbarcati, concepiti per missioni prolungate e superiore consapevolezza situazionale.
Pechino prevede di schierare sul Fujian caccia stealth J-35, jet J-15T aggiornati e l'aereo di preallarme aereo KJ-600.
Il J-35, ancora in fase di sviluppo, viene descritto dagli analisti come un caccia stealth bimotore, paragonabile concettualmente all'F-35C americano ma adattato alle dottrine cinesi. Parallelamente, il J-15T costituisce una versione modernizzata dell'attuale caccia imbarcato cinese, modificata per operare con le catapulte.
L'aggiunta forse più trasformativa rimane il KJ-600. Questo velivolo ad ala alta, con una cupola radar rotante, è stato progettato per funzioni di preallarme aereo e controllo. Il suo compito consiste nel rilevare aerei e missili nemici a grande distanza, coordinare pattuglie di caccia ed estendere la "bolla" radar del gruppo portaerei per centinaia di miglia nautiche.
Dalla difesa regionale al raggio d'azione globale
Combinati insieme, questi velivoli conferiscono alla PLAN una portata operativa notevolmente superiore rispetto ai vettori precedenti. Con maggiore carburante e carichi bellici più consistenti, i jet cinesi potrebbero condurre pattugliamenti, intercettazioni e attacchi lontano dalle basi terrestri.
L'ingresso in servizio del Fujian il 5 novembre 2025, in una cerimonia alla presenza di Xi Jinping, è avvenuto contestualmente a un'ondata più ampia di costruzioni navali. In quell'unico giorno, sette nuove unità sono entrate nella flotta, inclusi cacciatorpediniere e navi anfibie.
| Nuovo tonnellaggio aggiunto (in un giorno) | Confronto approssimativo |
|---|---|
| 170.000 tonnellate | Circa il 42% del tonnellaggio totale della Marina francese |
Questo ritmo riflette la trasformazione della Cina da forza prevalentemente di difesa costiera a flotta progettata per operazioni oceaniche e proiezione di potenza.
Un manifesto galleggiante delle ambizioni di Pechino
Il Fujian funziona sia come risorsa militare che come segnale politico. Dal 2015 circa, Pechino ha parlato con crescente apertura della difesa dei suoi "interessi d'oltremare" – un termine che abbraccia rotte marittime, investimenti esteri, approvvigionamenti energetici e cittadini all'estero.
Gli strateghi cinesi vedono le alleanze statunitensi con Giappone, Corea del Sud e Filippine, insieme alla presenza americana attorno a Taiwan, come una catena insulare che può limitare la libertà di manovra marittima della Cina. Una portaerei come il Fujian fa parte dello sforzo per perforare questo accerchiamento percepito.
Il Fujian materializza un messaggio chiaro: la Cina non si considera più una potenza costiera, ma una marina oceanica, industriale e con mentalità globale.
In circa un decennio, Pechino ha raddoppiato le dimensioni della sua flotta, beneficiando di alcuni dei cantieri navali civili e militari più attivi al mondo. Le stime suggeriscono investimenti compresi tra 75 e 150 miliardi di euro nell'espansione navale nell'arco di dieci anni, mentre i pianificatori cinesi parlano apertamente di operare fino a sei portaerei entro il 2035.
Cosa significa per l'equilibrio nell'Indo-Pacifico
Per i paesi che si affacciano sul Mar Cinese Meridionale e il Pacifico Occidentale, il Fujian aggiunge peso a un ambiente marittimo già teso. Un gruppo d'attacco centrato sul Fujian potrebbe, teoricamente, pattugliare vicino alle Filippine, circumnavigare Taiwan o operare più vicino all'Oceano Indiano senza dipendere fortemente da basi vicine.
Per Washington, questo complica la pianificazione. La US Navy mantiene il primato in esperienza, presenza globale e numero di portaerei a propulsione nucleare, ma il margine si sta restringendo nei mari affollati dell'Asia. Le navi americane potrebbero trovarsi sempre più sotto la sorveglianza di gruppi portaerei che battono bandiera cinese.
Dall'acciaio alla competenza: la prova operativa che attende
Una costruzione navale impressionante non si traduce automaticamente in potenza combattiva. La Cina affronta ora una curva di apprendimento esigente in mare.
Operare in sicurezza una portaerei CATOBAR richiede equipaggi di ponte rigorosamente coordinati, piloti esperti e macchinari altamente affidabili. Le catapulte elettromagnetiche della Gerald R. Ford americana hanno affrontato anni di problemi iniziali; la Cina dovrà gestire sfide ingegneristiche e manutentive simili in condizioni marine severe.
Il Fujian probabilmente servirà inizialmente come piattaforma di addestramento e sperimentazione, formando una generazione di aviatori imbarcati e comandanti cinesi.
Inoltre, la PLAN deve sviluppare tattiche di gruppo da battaglia portaerei, catene logistiche e routine di riparazione capaci di mantenere il Fujian operativo per mesi, lontano dai porti cinesi. La US Navy ha perfezionato queste competenze nel corso di decenni, in conflitti dal Vietnam al Golfo; la Cina sta comprimendo questo apprendimento in un lasso temporale molto più breve.
Scenari che preoccupano gli strateghi
Gli analisti della difesa stanno già simulando potenziali scenari coinvolgenti il Fujian. I più comuni includono:
- Una crisi attorno a Taiwan, dove il Fujian supporta operazioni aeree e blocca l'intervento esterno.
- Missioni di "mostra della bandiera" nell'Oceano Indiano, per rassicurare partner e segnalare presenza vicino a rotte marittime chiave.
- Esercitazioni congiunte con Russia o altri partner, esibendo la capacità cinese di coordinare movimenti navali complessi.
In ciascun caso, la presenza di una portaerei moderna altera i calcoli delle forze armate regionali, obbligandole a considerare potenza aerea di maggiore portata operante dal mare.
Concetti chiave dietro l'ascesa del Fujian
Per chi non è specialista, alcuni termini aiutano a comprendere questa trasformazione:
Gruppo d'attacco portaerei: una portaerei raramente naviga sola. Tipicamente è circondata da cacciatorpediniere, fregate, sottomarini e navi di supporto. Insieme formano una task force mobile capace di lanciare attacchi aerei, difendersi da missili e sottomarini e sostenere operazioni per settimane.
Proiezione di potenza: si riferisce alla capacità di un paese di impiegare forza militare lontano da casa. Portaerei come il Fujian sono strumenti classici di proiezione di potenza perché trasportano con sé la propria forza aerea, senza necessità di basi aeree su territorio straniero.
Prima catena insulare: un termine usato da strateghi cinesi e americani per l'arco di isole che si estende dal Giappone, passando per Taiwan, fino alle Filippine. Il controllo di questo arco condiziona chi può operare liberamente nel Pacifico Occidentale.
Rischi e conseguenze a catena
L'ingresso in servizio del Fujian porta vantaggi alla Cina, ma anche nuovi rischi. Una PLAN più fiduciosa potrebbe adottare posture più audaci attorno a scogli e isole contese, aumentando la probabilità di errori di calcolo con forze americane o alleate. Manovre mal valutate, specialmente coinvolgenti aerei o navi da guerra in prossimità, possono degenerare rapidamente.
Contemporaneamente, altri attori regionali potrebbero rispondere con proprie modernizzazioni: più missili antinave, sottomarini o velivoli basati a terra progettati specificamente per colpire grandi navi di superficie. Questa dinamica di armamento può rendere l'Indo-Pacifico più militarizzato e più volatile, anche in tempo di pace.
Il Fujian sta al centro di questa trasformazione: in parte simbolo, in parte esperimento e, sempre più, uno strumento molto concreto della potenza cinese in acque aperte.
