Nuove direttive del Pentagono per i droni sui siti militari statunitensi
Le direttive appena introdotte dal Pentagono stanno concedendo ai comandanti delle installazioni militari maggiore autonomia per individuare, monitorare e, quando necessario, abbattere velivoli senza pilota prima ancora che raggiungano il perimetro di una base – talvolta persino prima che entrino nello spazio aereo ristretto.
La Joint Interagency Task Force 401 (JIATF-401), guidata dall'Esercito, ha confermato che il Pentagono ha approvato autorità ampliate per il contrasto ai droni nelle operazioni all'interno degli Stati Uniti. Questa decisione rispecchia la crescente inquietudine per il numero di piccoli droni disponibili in commercio che volano in prossimità – e talvolta direttamente sopra – siti militari di importanza strategica.
Le linee guida aggiornate, firmate il mese scorso dal Segretario alla Difesa Pete Hegseth, ampliano ciò che i comandanti possono fare per proteggere le basi. Fino a questo momento, la maggioranza delle installazioni militari statunitensi era sostanzialmente limitata ad agire contro le minacce dei droni solo quando un velivolo attraversava la "fence line" – il confine fisico di una base.
Con il nuovo approccio, i comandanti non sono più vincolati alla linea di recinzione, e i droni sospetti possono essere trattati come minacce in una fase molto più precoce.
Un portavoce dell'Esercito ha dichiarato che ci si aspetta che i responsabili delle installazioni coordinino qualsiasi intervento che avvenga oltre il loro perimetro stabilito, sottolineando la necessità di bilanciare la sicurezza con la protezione dell'aviazione e le libertà civili.
La sorveglianza non autorizzata viene ora considerata una minaccia diretta
Una delle modifiche più significative riguarda il modo in cui il Pentagono definisce una minaccia. Un drone non deve più trasportare esplosivi o volare direttamente verso una pista per attivare un'azione difensiva. Il semplice atto di filmare o osservare un'installazione protetta senza autorizzazione può ora giustificare una risposta.
Le linee guida dichiarano esplicitamente che la sorveglianza non autorizzata di un'installazione designata "costituisce una minaccia". Questa formulazione ha un peso importante. Significa che i comandanti di base dispongono di copertura legale per disturbare, bloccare (jamming) o persino abbattere un drone che sta chiaramente spiando un sito sensibile, anche se questo si trova in fase di stazionamento al di fuori della tradizionale linea di recinzione.
I voli di droni non autorizzati sopra o in prossimità di installazioni designate vengono ora trattati come minacce di sorveglianza dal momento stesso in cui iniziano a raccogliere immagini.
Il Generale di Brigata Matt Ross, che guida la JIATF-401, ha inquadrato il cambiamento come risposta a una tecnologia in rapida evoluzione. I droni civili stanno diventando più economici, più silenziosi e più semplici da utilizzare con scarsa formazione. Per il Pentagono, questo li rende uno strumento non solo per appassionati, ma anche per potenziali criminali, attivisti o servizi di intelligence stranieri che tentano di costruire un quadro più chiaro delle attività militari statunitensi.
Cosa si intende per installazione "coperta" si sta espandendo
I cambiamenti influenzano anche quali siti ricevono le protezioni più robuste contro i droni. In base alla legislazione esistente, spesso chiamata autorità "130i", il Dipartimento della Difesa ha potuto interferire con i droni solo quando questi rappresentano una minaccia per installazioni e asset "coperti" specifici e precedentemente definiti.
Questi hanno tipicamente incluso:
- Siti collegati alla difesa antimissile
- Installazioni di deterrenza nucleare
- Siti di operazioni speciali
- Campi di test e valutazione armamenti
- Infrastrutture critiche di supporto al combattimento
Ora, i segretari dei rami – i leader civili dell'Esercito, Marina, Aeronautica e altri – hanno maggiore margine di manovra per decidere quali installazioni debbano qualificarsi come "coperte" e ricevere protezione rafforzata contro i droni.
Ampliando chi può designare un'installazione coperta, il Pentagono sta discretamente espandendo la mappa dello spazio aereo dove i droni possono affrontare contromisure attive.
Non appena un sito viene classificato come coperto ai sensi del 130i, il comandante locale deve concepire un piano di difesa su misura. Questo può includere radar o sensori a radiofrequenza, telecamere ottiche e una combinazione di misure "attive" e "passive" per rilevare, tracciare e neutralizzare i droni.
Coordinamento con l'aviazione civile e altre agenzie
Anche con autorità più ampie, i militari non possono operare in isolamento. Ci si aspetta che i comandanti di base coordinino strettamente con la Federal Aviation Administration (FAA) prima di attivare strumenti anti-drone che possano interferire con il traffico aereo normale o con l'uso legittimo di droni da parte del pubblico.
Il Gen. Brig. Ross ha descritto un processo tipico in cui un'installazione definisce la combinazione prevista di sensori e meccanismi di "neutralizzazione" – come il blocco radio (jamming) o altri strumenti elettromagnetici – e successivamente collabora con la FAA per garantire che questi sistemi non disturbino aeroporti vicini o rotte aeree commerciali.
| Fase | Obiettivo |
|---|---|
| Identificare installazione coperta | Il responsabile del ramo designa quali asset della base necessitano di protezioni speciali contro i droni. |
| Sviluppare piano di difesa | Il comandante dell'installazione seleziona sensori e tecniche anti-drone. |
| Coordinare con la FAA | Garantire che eventuali misure elettromagnetiche o cinetiche siano sicure per l'aviazione civile. |
| Condividere dati con partner | Fornire informazioni di tracciamento droni ad altre agenzie quando rilevante. |
La condivisione di dati interagenzia riceve un impulso significativo
Le linee guida rafforzano anche il modo in cui i dati relativi ai droni vengono condivisi tra entità governative. La JIATF-401 ha già lavorato con organismi come il Dipartimento di Sicurezza Nazionale e il Dipartimento di Giustizia, ma il nuovo linguaggio autorizza esplicitamente una condivisione più robusta di informazioni provenienti da sensori e tracciamento.
Questo aspetto è cruciale perché i droni non rispettano confini giurisdizionali. Un quadricottero lanciato in un parco pubblico può spostarsi sopra una base militare, poi scivolare di nuovo su un centro urbano e infine scomparire nella campagna circostante – tutto nel giro di pochi minuti.
La cooperazione interagenzia rafforzata intende creare un'immagine radar più continua dell'attività sospetta di droni attraverso linee federali, statali e locali.
Aggregando traiettorie radar, firme a radiofrequenza e altre fonti di sensori, le agenzie sperano di rilevare pattern che una singola installazione potrebbe non vedere, come voli ripetuti dello stesso modello di drone su molteplici basi o siti di infrastrutture critiche.
Le incursioni di droni stanno aumentando anno dopo anno
Il cambiamento del Pentagono non avviene nel vuoto. Funzionari di alto livello hanno avvertito che le osservazioni di droni sopra installazioni statunitensi stanno aumentando costantemente, sia in frequenza che in sofisticazione.
Il US Northern Command, responsabile della difesa del territorio, ha registrato centinaia di incidenti negli ultimi anni. Tra settembre 2023 e settembre 2024, le installazioni militari hanno riportato circa 230 incursioni di droni. Nei circa 12 mesi successivi, quel numero è aumentato di circa l'82% raggiungendo circa 420 osservazioni.
Molti di questi incidenti coinvolgono piccoli droni commerciali con portata limitata. Tuttavia, anche piattaforme basilari possono trasportare telecamere, piccoli carichi utili o sensori modificati. In uno scenario di guerra o di crisi, questi velivoli potrebbero eseguire acquisizione di bersagli, testare difese di base o agire come diversivo per minacce più gravi.
Cosa significa "anti-drone" nella pratica operativa
Il termine "counter-UAS" – contro sistemi di velivoli senza pilota – comprende un insieme ampio di strumenti. Non tutti i droni sospetti vengono accolti con il fuoco; in molti casi, la prima risposta consiste semplicemente nel comprendere cosa si trova in aria e chi lo sta controllando.
I livelli tipici anti-drone includono:
- Rilevamento: radar, sensori acustici, scanner a radiofrequenza e telecamere ottiche per rilevare e classificare i droni.
- Tracciamento: software che fonde molteplici fonti di sensori per seguire la traiettoria di un drone e prevedere il suo percorso.
- Identificazione: determinare se il velivolo è amico, autorizzato, o sconosciuto e potenzialmente ostile.
- Neutralizzazione: misure come bloccare segnali di controllo (jamming), forzare un drone ad atterrare o, in situazioni di maggior rischio, utilizzare intercettori cinetici.
Molti degli strumenti più aggressivi – come disturbare collegamenti radio o GPS – possono avere effetti collaterali su comunicazioni o sistemi di navigazione nelle vicinanze. Questa è una delle ragioni per cui il Pentagono deve coordinarsi con la FAA e altre agenzie, e perché i suoi poteri ampliati sono fortemente collegati a installazioni "coperte".
Come questo può manifestarsi sul campo operativo
Consideriamo una base dell'Aeronautica di medie dimensioni vicino a una grande città statunitense. Secondo le vecchie regole, le squadre di sicurezza potevano monitorare un drone che volava fuori dal perimetro, ma erano obbligate ad aspettare che attraversasse un confine interno prima di agire. Questo ritardo poteva lasciare poco tempo per reagire se il drone cambiasse improvvisamente rotta verso un deposito di carburante, hangar per aeromobili o un centro di comando.
Con le nuove linee guida, non appena quella base viene etichettata come installazione coperta, il comandante può trattare un drone che effettua sorveglianza sospetta come una minaccia più precocemente nel suo volo. Se lo stesso drone appare ripetutamente in orari e altitudini simili, l'installazione potrà coordinarsi con le forze di sicurezza locali e partner federali per localizzare l'operatore e valutare l'intenzione.
In uno scenario differente, un appassionato che vola vicino a una base potrebbe vedere il suo drone perdere improvvisamente controllo o essere costretto ad atterrare se si avventura in spazio aereo ristretto. Questo esito è più probabile quando l'installazione dispone di misure elettroniche non distruttive destinate ad allontanare droni non autorizzati senza danni fisici.
Termini chiave e implicazioni più ampie
Per chi non ha familiarità con il linguaggio della difesa, alcuni termini sono al centro di questo cambiamento:
- Installazione/asset coperto: un sito che è stato formalmente designato come critico per missioni di difesa e ha ricevuto protezioni legali speciali contro attività di droni.
- Fence line: il limite fisico di una base; precedentemente, la linea legale approssimativa a partire dalla quale i comandanti potevano iniziare misure anti-drone attive.
- Sorveglianza non autorizzata: qualsiasi tentativo di raccogliere immagini o dati su un'installazione protetta senza permesso, ora trattato come una minaccia diretta.
Le autorità ampliate portano vantaggi e rischi. Da un lato, chiudono una lacuna che avversari potrebbero sfruttare con droni economici e telecamere da scaffale. Dall'altro, sollevano questioni su privacy, accesso allo spazio aereo per operatori commerciali e il potenziale per errori quando piccoli droni ronzano vicino ad aree sensibili.
Man mano che i sistemi anti-drone si diffondono negli Stati Uniti, i piloti di droni comuni potrebbero sentire gli effetti in modo sottile: più zone ristrette nelle loro applicazioni, perdita inaspettata di segnale vicino a certi siti, o controllo più serrato da parte delle autorità locali. Per il Pentagono, l'obiettivo è anticipare una minaccia che ha già trasformato campi di battaglia all'estero, prima che questa maturi su suolo americano.
