Sulle spiagge normanne si muovono uomini e mezzi, ma è nei fondali e dietro gli schermi che un servizio vecchio tre secoli impedisce al caos di prendere il sopravvento
Quando guardiamo le immagini spettacolari di ORION 26, vediamo aerei che rombano nel cielo e carri armati che sollevano polvere. Ma c'è un attore invisibile che lavora sotto la superficie dell'acqua e tra righe di codice. Si chiama Shom, ha più di tre secoli di esperienza e sta garantendo che questa colossale dimostrazione di forza non si trasformi in un disastro logistico.
Senza le sue mappe, i suoi modelli e i suoi droni marini, le manovre anfibie diventerebbero molto più lente, molto più pericolose e in alcuni casi semplicemente impossibili.
ORION 26: la Francia prova a fare sul serio con uno scenario da guerra totale
Questa non è un'esercitazione di routine nei poligoni della Bretagna. ORION 26 rappresenta il più grande sforzo militare francese dalla caduta del Muro di Berlino, con operazioni che si estendono per mesi e toccano ogni dimensione del combattimento moderno: terra, mare, aria, cyberspazio e orbita terrestre.
Sul campo ci sono fino a 12.500 militari. In mare naviga un gruppo d'attacco portaerei completo. Brigate di armi combinate attraversano il territorio francese mentre gli stati maggiori operano secondo una catena di comando in stile NATO. Lo scenario fittizio contrappone una coalizione guidata da Parigi a uno stato espansionista chiamato "Mercure".
LA FRANCIA STA VERIFICANDO SE LE SUE FORZE ARMATE POSSONO ESSERE LE PRIME A ENTRARE IN UN TEATRO CONTESTATO, INTEGRANDOSI SIMULTANEAMENTE NELLE STRUTTURE DI COMANDO ATLANTICHE.
Questo tipo di esercitazione ad alta intensità è progettato per mettere sotto stress ogni anello della catena: logistica, comunicazioni, difesa aerea, guerra antinave, operazioni anfibie e intelligence ambientale. Quest'ultimo elemento, spesso dimenticato dai riflettori, è il terreno di gioco dello Shom.
Tre secoli passati a misurare gli oceani: chi è davvero lo Shom
Il Service hydrographique et océanographique de la Marine, abbreviato in Shom, non è un'unità da combattimento. Fondato nei primi anni del Settecento, è il servizio idrografico più antico al mondo ancora operativo, precedendo molte marine moderne.
La sua missione suona deceptivamente semplice: misurare il mare, comprenderlo e trasformare quella conoscenza in prodotti utilizzabili. Nella pratica, questo abbraccia un universo:
- Rilevamento dei fondali marini e delle acque costiere con sonar avanzati.
- Modellazione di maree, correnti e variazioni del livello del mare.
- Produzione di carte nautiche ufficiali per navigazione navale e civile.
- Fornitura di dati per sistemi di allerta tsunami e gestione del rischio costiero.
Durante una grande esercitazione militare, queste competenze assumono un tono molto più urgente. Una baia mal mappata, un banco di sabbia non rilevato o una corrente sottovalutata possono rovinare uno sbarco anfibio, danneggiare navi o incagliare veicoli sulla linea di frangenza.
PER LE FORZE ANFIBIE, GLI ULTIMI 500 METRI PRIMA DELLA SPIAGGIA SONO SPESSO PIÙ LETALI DELLE ARMI NEMICHE.
In ORION 26, il lavoro dello Shom consiste nel ridurre al minimo l'incertezza in quegli ultimi 500 metri critici.
Il campo di battaglia nascosto: la Baia di Quiberon diventa territorio nemico
Sulla carta, la Baia di Quiberon, sulla costa atlantica francese, è un territorio conosciuto a memoria. Ma nello scenario dell'esercitazione, i pianificatori la trattano come "poco conosciuta" per simulare un teatro sconosciuto. Prima che tre grandi portaelicotteri anfibi e le loro imbarcazioni da sbarco possano operare in sicurezza, il fondale deve essere verificato nei minimi dettagli.
L'elenco delle attività dello Shom per la Baia di Quiberon includeva:
- Cartografia ad alta risoluzione del fondale marino e degli accessi costieri.
- Identificazione di pericoli: rocce, relitti, banchi di sabbia, cambiamenti bruschi di profondità.
- Raffinamento della batimetria, la misurazione della profondità subacquea.
- Produzione e consegna rapide di carte aggiornate ai comandanti anfibi.
La velocità era essenziale. I comandanti avevano bisogno di dati freschi in giorni, non in mesi. Non appena i rilievi furono completati, carte e grafici elaborati vennero spediti alle navi del gruppo tattico.
DriX Marlin: un drone di superficie completamente autonomo prende il comando delle operazioni
L'equipaggiamento più sorprendente in questa operazione non era una nave da guerra, ma una barca robotica di 8 metri. La nave di superficie senza equipaggio DriX-H8 "Marlin" ha condotto la sua prima missione completamente autonoma a supporto di ORION 26.
Lanciato nella Baia di Quiberon e operato oltre l'orizzonte visivo da Brest, il drone ha eseguito un rilievo idrografico continuo per tre giorni, giorno e notte. Ha navigato sotto un certificato rilasciato dalla Marina Francese e si è coordinato con la nave idrografica con equipaggio La Pérouse.
INVIANDO UNA BARCA ROBOTICA INVECE DI UNA NAVE CON EQUIPAGGIO, LA MARINA GUADAGNA AUTONOMIA E PRECISIONE SENZA METTERE I MARINAI IN PERICOLO.
Il drone ha seguito percorsi pre-programmati, utilizzando ecoscandagli multifascio e posizionamento GNSS preciso per mappare il fondale. Gli operatori lo hanno monitorato e potevano reindirizzarlo dal centro di comando del gruppo idrografico e oceanografico dell'Atlantico.
Perché i robot marittimi cambiano le regole del gioco
Le forze navali sono sempre più interessate alle piattaforme senza equipaggio. Per l'idrografia, la logica è cristallina:
- Autonomia: i droni possono effettuare rilievi per lunghi periodi senza affaticamento dell'equipaggio.
- Sicurezza: possono entrare in zone poco profonde, congestionate o contestate, dove navi più grandi sono vulnerabili.
- Efficienza dei costi: piattaforme più piccole, con minor consumo di carburante, possono coprire compiti di routine, liberando navi maggiori per missioni complesse.
- Densità di dati: spaziatura ridotta tra le linee e velocità costante producono modelli del fondale più puliti e dettagliati.
Lo Shom opera già alianti subacquei e micro-AUV, come il NemoSens, per misurazioni sottosuperficiali. La serie DriX, incluso il più recente H-9, aggiunge una componente di superficie flessibile, calibrata per l'idrografia costiera.
Mappe, modelli e previsioni: la battaglia invisibile per i dati ambientali
ORION 26 non aveva bisogno solo di carte. Necessitava di un quadro completo dell'ambiente marittimo, dalle condizioni di frangenza ai corridoi aerei. Cellule dello Shom sono state attivate dallo stato maggiore della forza d'attacco francese (FRSTRIKEFOR) e dal comando dell'Atlantico per fornire prodotti su misura ai pianificatori.
Per l'esercitazione, lo Shom ha prodotto:
- Carte di comando combinate terra-mare, mostrando sia il terreno costiero che il rilievo subacqueo.
- Carte di informazione aeronautica per supportare operazioni di elicotteri e velivoli ad ala fissa lungo la costa.
- AOG (Amphibious Operations Graphics), con dettagli di potenziali spiagge di sbarco, uscite e vincoli.
Questi prodotti statici sono stati supportati da modelli dinamici. I team PREVOPS, specialisti in previsione oceanografica operativa, hanno creato circa dieci modelli ad alta risoluzione in sole due settimane, ciascuno calibrato su un'area di sbarco o zona operativa specifica.
QUESTI MODELLI PERMETTONO AI COMANDANTI DI PORRE UNA DOMANDA SEMPLICE: "SE SBARCHIAMO DOMANI ALLE 04:30, COSA STARÀ FACENDO ESATTAMENTE IL MARE?"
Gli input includevano maree, onde, correnti, vento e batimetria dettagliata. Durante la fase intensiva di ORION 26, i previsori hanno aggiornato i risultati quotidianamente, sette giorni su sette, distribuendoli direttamente ai portaelicotteri anfibi.
Procedere o cancellare: perché gli ultimi metri contano davvero
In un assalto anfibio, il tempismo può decidere successo o fallimento. Un mezzo da sbarco che si incaglia su un banco di sabbia troppo presto può far sbarcare truppe in acqua profonda. Se arriva nella finestra di marea sbagliata, veicoli cingolati possono impantanarsi nella sabbia molle o essere schiacciati dalle onde di frangenza.
La modellazione precisa permette ai pianificatori di scegliere intervalli temporali stretti in cui le correnti sono gestibili e le pendenze della spiaggia sono praticabili. Informa anche piani alternativi: se un cambiamento di vento aumenta la frangenza oltre i limiti di sicurezza, i comandanti possono spostarsi su un'altra spiaggia o rinviare lo sbarco.
Un attore discreto con peso strategico enorme
La maggior parte delle persone che seguono ORION 26 vedrà immagini drammatiche di aerei e blindati. Il lavoro dello Shom, spesso sepolto in documenti di stato maggiore e flussi di dati crittografati, raramente appare in televisione.
Eppure, senza batimetria aggiornata, previsioni di maree e intelligence costiera, le manovre anfibie sarebbero più lente, più rischiose e, in alcuni casi, semplicemente impossibili. La Marina Francese si appoggia pesantemente a questo "veterano" che si è modernizzato con satelliti, supercomputer e droni autonomi.
I numeri attuali evidenziano la scala del suo contributo:
| Categoria | Caratteristiche principali |
|---|---|
| Persone | Circa 500-530 effettivi, civili e militari, tra cui idrografi, oceanografi, ingegneri, marinai e tecnici, con strutture a Brest, Tolosa, regione parigina, Nouméa e Papeete. |
| Flotta | Navi da rilievo dedicate come Beautemps-Beaupré, Borda, La Pérouse e Laplace, lance costiere, navi d'altura e multiple famiglie di droni, dagli alianti SeaExplorer di grande profondità ai droni di superficie DriX. |
| Sensori | Ecoscandagli multifascio, sonar a scansione laterale, misuratori di corrente, ricevitori GNSS ad alta precisione e una rete di circa 50 mareografi che supportano anche l'allerta tsunami. |
| Sistemi di dati | Strumenti digitali di cartografia, database online di batimetria e maree, e portali del livello del mare in tempo reale utilizzati da enti di difesa e civili. |
| Budget | Finanziamento annuale di circa 55-60 milioni di euro, proveniente dal ministero della difesa e da ricavi commerciali. |
Perché l'idrografia conta nella guerra moderna più di quanto pensiate
Vent'anni fa, il combattimento navale consisteva soprattutto in navi, sottomarini e aerei che si scambiavano missili in mare aperto. Oggi, le dottrine danno molta più enfasi ai litorali: zone costiere congestionate dove città, porti, parchi eolici offshore e flotte da pesca occupano lo stesso spazio delle navi da guerra.
In questi ambienti, centimetri di profondità e piccole correnti possono plasmare la tattica. I sottomarini cercano strati termici dove nascondersi. I cacciamine hanno bisogno di modelli del fondale ultra-precisi per distinguere una mina da una roccia. Le forze speciali che si infiltrano dal mare vogliono conoscere l'altezza esatta della frangenza e l'inclinazione della spiaggia.
LE GUERRE MODERNE INIZIANO MOLTO PRIMA DEL PRIMO COLPO, CON LA RACCOLTA DATI E L'INTELLIGENCE AMBIENTALE CHE PLASMANO TUTTE LE OPZIONI SUL TAVOLO.
I dati idrografici e oceanografici alimentano anche i domini cibernetico e spaziale. I satelliti usano informazioni sulla superficie del mare per raffinare modelli. I cavi sottomarini, vitali per il traffico internet e le comunicazioni militari, vengono mappati e monitorati con tecniche simili.
Concetti chiave di cui i lettori continuano a sentire parlare
Diversi termini tecnici emergono attorno a ORION 26 e al lavoro dello Shom. Alcuni meritano di essere chiariti:
- Batimetria: l'equivalente subacqueo della topografia, descrive la profondità e la forma del fondale marino. La batimetria ad alta risoluzione permette ai pianificatori di evitare ostacoli e capire come le onde frangono lungo la costa.
- Aliante (glider): un tipo di veicolo subacqueo autonomo che si muove alterando la galleggiabilità, invece di usare eliche, permettendo missioni lunghe ed energeticamente efficienti.
- AOG (Amphibious Operations Graphics): carte specializzate che combinano dati idrografici, di spiaggia e dell'entroterra per supportare sbarchi e movimento successivo verso terra.
- Conflitto ad alta intensità: gergo militare per combattimento su larga scala contro un avversario ben armato, con uso intenso di artiglieria, potenza aerea e guerra elettronica.
Dalle simulazioni alle crisi reali: cosa succederebbe domani
Esercitazioni come ORION 26 combinano simulazione con azione reale. In una crisi vera, gli stessi flussi di lavoro verrebbero attivati, solo più velocemente e sotto maggiore pressione. Team dello Shom potrebbero essere chiamati a generare modelli per una linea costiera sconosciuta in un altro continente, mentre droni senza equipaggio scansionano porti sospettati di contenere mine.
Gli scenari possono includere evacuare civili da una città costiera, rafforzare il porto di un alleato sotto minaccia o mantenere rotte marittime aperte dopo una frana sottomarina. Ognuno inizia con le stesse domande: qual è la profondità, a che velocità si muove l'acqua, cosa c'è sul fondale e quando saranno le condizioni più favorevoli?
Testando queste domande su scala nella Baia di Quiberon, la Francia non sta solo provando uno sbarco. Sta affinando un mestiere di 305 anni che rimane discretamente dietro le immagini più mediatiche delle esercitazioni di guerra moderne, ma che plasma ciò che eserciti, marine e forze aeree riescono realmente a fare quando la pianificazione finisce e le operazioni cominciano.
