Una nuova generazione di carri armati T-90M con una particolarità inedita
Tra la fine del 2025 e l'inizio del 2026, immagini provenienti dalla Russia hanno documentato l'uscita su rotaia dalla fabbrica Uralvagonzavod di nuovi carri da combattimento principali T-90M "Proryv". Si tratta del carro armato più avanzato della Russia in produzione su larga scala, già impiegato in Ucraina e avvistato ripetutamente in diversi settori del fronte.
Ciò che questa volta ha catturato l'attenzione degli analisti non è stato il veicolo in sé, ma quanto affermato dalle fonti russe riguardo a una modifica sostanziale: il sistema di protezione attiva Arena-M (APS), un complesso difensivo hard-kill originariamente progettato per intercettare missili e razzi anticarro in avvicinamento, sarebbe stato aggiornato via software per colpire minacce aeree, droni compresi.
Le autorità russe e i media statali stanno promuovendo l'idea che questo sistema Arena-M modernizzato, che ora includerebbe presumibilmente una "modalità anti-drone", potrebbe attenuare il crescente arsenale ucraino di munizioni guidate e droni kamikaze in prima persona (FPV). L'affermazione arriva in un momento in cui i veicoli blindati di entrambe le parti sono sotto minaccia costante da armi aeree economiche e monouso.
Il messaggio russo suggerisce un passaggio da installazioni sperimentali a un'integrazione più sistematica della protezione attiva sui carri pronti al combattimento. Questo è rilevante perché i droni FPV sono diventati uno degli strumenti più letali ed economicamente vantaggiosi della guerra. Un carro che sopravvive ai missili ma soccombe a un quadricottero da 500 dollari con una carica cava lascia comunque un relitto in fiamme sul campo di battaglia.
Come funzionerebbe l'Arena-M secondo le dichiarazioni ufficiali
L'Arena-M è classificato come sistema di protezione attiva hard-kill. Invece di assorbire o deviare passivamente il fuoco nemico con blindatura aggiuntiva, cerca di distruggere la minaccia prima che raggiunga il carro armato.
- Un radar rileva i proiettili in avvicinamento
- Il sistema calcola la loro traiettoria attorno al veicolo
- Lancia piccole contromisure in una direzione specifica
- Queste esplodono sul percorso della minaccia, danneggiandola o deviandola
Varianti precedenti dell'Arena sono state presentate su carri russi più vecchi anni fa, ma la loro implementazione è rimasta limitata. L'Arena-M viene presentato come una versione perfezionata, con radar e controllo del tiro migliorati, progettata per gestire meglio i moderni missili anticarro guidati (ATGM) e i lanciagranate propulsi a razzo (RPG).
La nuova affermazione sostiene che modifiche software permetterebbero all'Arena-M di rilevare e ingaggiare bersagli aerei piccoli e lenti, come quadricotteri e munizioni vaganti. Questo rappresenta un compito molto più arduo. I droni sono spesso più piccoli di un missile portatile, possono avvicinarsi da angolazioni insolite e non volano sempre in linea retta.
Quanto è grave la minaccia dei droni FPV per i carri armati?
Sul campo di battaglia ucraino, i carri non devono più preoccuparsi solo di veicoli nemici e fanteria. Affrontano minacce sovrapposte a diverse distanze e altitudini.
I droni kamikaze FPV, in particolare, vengono pilotati tramite video in tempo reale, spesso da operatori a diversi chilometri di distanza. Possono essere guidati direttamente verso i coperchi del vano motore nella parte posteriore, il tetto della torretta o parti dello scafo più sottili della pesante corazza frontale.
| Tipo di minaccia | Portata tipica | Effetto sui carri armati |
|---|---|---|
| Droni kamikaze FPV | 1-10 km | Colpi di precisione su punti deboli e botole aperte |
| Munizioni vaganti | 10-40 km | Attacchi dall'alto, colpendo la parte superiore |
| ATGM | Fino a 5 km | Penetrazioni laterali o frontali |
| Artiglieria e munizioni a frammentazione | Oltre la linea di vista | Danni ai cingoli, ottiche distrutte, feriti nell'equipaggio |
Questa situazione ha portato entrambe le parti a installare gabbie, reti e blindature improvvisate sui carri. Queste soluzioni sono economiche e talvolta sorprendentemente efficaci, ma anche ingombranti e tutt'altro che infallibili. Un sistema integrato come l'Arena-M mira a offrire ai carri uno scudo più pulito e affidabile.
L'Arena-M può realisticamente abbattere droni?
La domanda cruciale non è se l'Arena-M funzioni in teoria. Sistemi APS basati su radar esistono in diversi paesi, incluso il Trophy israeliano, utilizzato dagli Stati Uniti e da alcuni Stati della NATO. Il punto è se l'Arena-M possa rilevare e ingaggiare droni FPV nelle condizioni reali della guerra in Ucraina.
Sfide di rilevamento
I piccoli droni commerciali hanno una bassa sezione radar efficace. Possono confondersi con il rumore del terreno (ground clutter) o rimanere mascherati da edifici, alberi o pieghe del territorio. Anche la loro velocità è piuttosto diversa da quella di un missile veloce in avvicinamento, per cui i radar APS furono originariamente ottimizzati.
Perché la modalità anti-drone dell'Arena-M abbia impatto, il suo radar deve distinguere un quadricottero economico da uccelli, schegge e detriti, mentre il carro si muove, sotto guerra elettronica, fumo e il caos del campo di battaglia.
Perimetro di ingaggio
Anche se il rilevamento funziona, la geometria dell'intercettazione è complessa. La maggior parte dei sistemi APS hard-kill protegge una fascia attorno ai lati del veicolo, non una sfera perfetta. La copertura sulla parte superiore e posteriore può essere limitata. I droni attaccano frequentemente dall'alto o si tuffano ripidamente sul bersaglio.
A meno che l'Arena-M non sia stato significativamente riprogettato, alcune angolazioni di avvicinamento rimarranno vulnerabili ai droni FPV agili. Esiste anche il rischio per le truppe amiche. Le contromisure dell'Arena-M esplodono vicino al carro, proiettando frammenti verso l'esterno. In ambienti urbani densi o zone di trincea, questa esplosione può ferire la fanteria vicina che supporta il veicolo.
Capacità industriale e ritmo di dispiegamento sul campo
Anche se l'Arena-M avesse le prestazioni annunciate, il suo impatto sul campo di battaglia dipende da quanti T-90M possono essere prodotti, modernizzati e mantenuti operativi.
La Russia ha annunciato ripetutamente "consegne in lotto" di T-90M negli ultimi due anni, ma l'intelligence open source mostra un ciclo costante: i carri vengono consegnati, schierati, danneggiati o distrutti e poi sostituiti in piccole ondate, anziché in un'unica ondata decisiva.
Le perdite di blindati sono state elevate su entrambi i fronti. La questione è se la base industriale russa riesca non solo a costruire nuovi scafo e torrette, ma anche a installare unità Arena-M funzionanti in numero sufficiente, fornire pezzi di ricambio e addestrare gli equipaggi a usarle efficacemente.
- La produzione di radar ed elettronica è più complessa della fabbricazione dell'acciaio
- Le sanzioni hanno limitato l'accesso ad alcuni componenti di alto livello
- Le officine di riparazione devono riuscire a mantenere le unità APS in condizioni operative sul campo
Un piccolo numero di T-90M altamente protetti con Arena-M non trasformerà il conflitto. Un'implementazione ampia e affidabile in molti battaglioni potrebbe alterare le tattiche, ma questo richiede una prestazione industriale sostenuta che la Russia non ha ancora dimostrato pienamente nei dati pubblici.
Come possono rispondere l'Ucraina e i suoi partner
Qualsiasi nuovo sistema difensivo innesca la ricerca di nuove tattiche offensive. Se l'Arena-M inizia a comparire in numero maggiore e dimostra efficacia reale, è probabile che le unità ucraine e i consulenti occidentali si adattino.
Possibili contromisure includono:
- Programmare i droni per avvicinarsi attraverso punti ciechi, come archi posteriori elevati
- Usare sciami di droni economici per saturare l'APS e poi inviare un drone "killer" di seguito
- Passare a submunizioni di artiglieria ad attacco dall'alto, fuori dalla portata di rilevamento dell'APS dei carri
- Colpire i sensori esterni e i radar del carro invece della blindatura stessa
La guerra elettronica è un'altra via. Se i radar APS russi dipendono da frequenze o collegamenti dati specifici, tecniche di jamming e inganno potrebbero interferire con la capacità di rilevamento, creando finestre per attacchi di droni riusciti.
Termini chiave che modellano il dibattito
Alcuni concetti stanno dietro questa discussione e sono spesso confusi nella conversazione pubblica.
Sistema di protezione attiva (APS): Insieme che rileva e contrasta attivamente le minacce, sia bloccando il loro orientamento (soft-kill) sia distruggendole con intercettori (hard-kill). L'Arena-M è un APS hard-kill.
Soft-kill vs hard-kill: I sistemi soft-kill, come fumo, abbagliatori laser o disturbatori elettronici, tentano di confondere o accecare le armi in avvicinamento. I sistemi hard-kill sparano proiettili fisici per danneggiarle. Molti carri di nuova generazione cercano di combinare entrambi per una protezione a strati.
Drone FPV: Piccolo drone pilotato attraverso una telecamera con immagine in diretta, spesso modificato per trasportare un carico esplosivo. Il suo basso costo ed elevata precisione lo rendono uno strumento preferito per attaccare blindati e trincee in Ucraina.
Come potrebbero presentarsi gli scenari sul campo di battaglia
Immaginate un T-90M con Arena-M che guida un assalto vicino a una posizione ucraina fortificata. Mentre avanza, operatori ucraini lanciano diversi droni FPV da posizioni nascoste. Uno vola basso lungo le linee degli alberi, un altro si avvicina da grande altitudine e un terzo fa un giro per attaccare la parte posteriore.
Se l'Arena-M rileva con successo per primo il drone più alto, potrebbe sparare una contromisura, distruggendolo prima dell'impatto. L'equipaggio, allertato dal sistema, può lanciare fumo e cambiare direzione. Nel frattempo, il drone che vola basso può passare attraverso un'ombra radar, costringendo gli operatori ucraini a guidarlo verso un veicolo di supporto meno protetto invece del T-90M stesso.
In uno scenario diverso, molteplici droni ucraini attaccano in rapida successione. L'APS esaurisce il suo numero limitato di intercettori sulla prima ondata. Una seconda ondata, temporizzata per colpire 10-20 secondi dopo, può trovare il sistema del carro momentaneamente esaurito. Da quel punto, il risultato dipende nuovamente da metodi più antichi: spessore della blindatura, competenza dell'equipaggio e pura fortuna.
Rischi, benefici e cosa significa per la guerra corazzata
Se l'Arena-M si rivelerà ragionevolmente affidabile, gli equipaggi russi potrebbero sentirsi più sicuri nell'avvicinare i carri alle aree contestate, almeno contro minacce di droni più piccoli. Questo potrebbe supportare manovre corazzate più audaci e rendere le posizioni ucraine statiche più vulnerabili.
I rischi per la Russia includono l'eccesso di fiducia, incidenti di fuoco amico vicino alla fanteria e la pressione di mantenere elettronica complessa in condizioni operative difficili. Un APS parzialmente funzionante, con settori ciechi o guasti intermittenti, può creare un falso senso di sicurezza.
L'Arena-M sul T-90M è meno uno scudo magico e più un nuovo strato in una contesa continua tra droni e blindatura. Per gli osservatori, l'arrivo di questi sistemi è un segnale che il carro armato non sta scomparendo dalla guerra moderna, ma sta cambiando forma. È probabile che i futuri veicoli blindati – russi, ucraini e occidentali – siano progettati fin dall'inizio attorno a una difesa anti-drone integrata, con sensori, disturbatori e intercettori hard-kill che lavorano insieme.
Sul fronte ucraino, i prossimi mesi mostreranno se la Russia riesce a schierare T-90M sufficienti equipaggiati con Arena-M, mantenerli operativi e ridurre efficacemente la cupa collezione di relitti di carri armati che satelliti e immagini di droni hanno documentato dall'inizio della guerra.
