Quando la sorveglianza diventa confronto armato
Sopra le acque meridionali di Okinawa, quello che sembrava un pattugliamento di routine si è trasformato in un silenzioso e pericoloso stallo.
Caccia militari giapponesi e cinesi si sono nuovamente avvicinati in modo allarmante, stavolta in un episodio che ha coinvolto "agganci radar" nelle vicinanze di Okinawa, definiti dai funzionari della difesa di Tokyo come chiaramente ostili.
Le tensioni si espandono dallo Stretto di Taiwan alle isole sud-occidentali nipponiche
Quest'ultimo episodio aereo arriva dopo settimane di duri scambi diplomatici tra Tokyo e Pechino riguardo Taiwan e il nuovo assetto difensivo del Giappone.
La premier giapponese Sanae Takaichi ha recentemente lanciato un avvertimento: un conflitto nello Stretto di Taiwan costituirebbe una "minaccia alla sopravvivenza" del Giappone, lasciando intendere che il paese potrebbe intervenire militarmente nell'ambito del proprio concetto di autodifesa collettiva.
Tali dichiarazioni hanno irritato Pechino, che considera Taiwan una provincia separatista. La Cina ha convocato l'ambasciatore giapponese e consigliato ai cittadini cinesi di evitare viaggi in Giappone, citando rischi di sicurezza non specificati.
Nel frattempo, Tokyo sta rafforzando la propria catena di isole sud-occidentali, che si arcuano vicino a Taiwan e si estendono profondamente nel Mar Cinese Orientale.
Il ministro della Difesa Shinjiro Koizumi ha annunciato piani per schierare il sistema missilistico terra-aria Type 03 Chu-SAM a Yonaguni, l'isola abitata più occidentale del Giappone, a soli circa 108 km da Taiwan.
Funzionari cinesi hanno accusato il Giappone di "creare deliberatamente tensioni regionali" rafforzando le difese aeree su isole vicine a Taiwan.
La portavoce del Ministero degli Esteri cinese Mao Ning ha avvertito che Pechino non tollererà "interferenze esterne" in quella che definisce questione taiwanese, né alcuna rinascita del "militarismo giapponese".
A Taipei, l'atmosfera è stata marcatamente diversa. Il viceministro degli Esteri taiwanese Wu Chih-chung ha sostenuto che il Giappone sta agendo nel pieno dei propri diritti per proteggere il territorio e che Tokyo non avanza alcuna rivendicazione territoriale contro Taiwan.
Una disputa latente attorno alle isole Senkaku/Diaoyu
Lo sfondo più ampio è una controversia marittima di lunga data sulle isole disabitate Senkaku, note come Diaoyu in Cina, amministrate dal Giappone ma rivendicate da Pechino.
Gli otto piccoli affioramenti rocciosi si trovano a oltre 160 km est di Taiwan e circa 400 km ovest di Okinawa, ma portano un peso geopolitico enormemente superiore alle loro dimensioni.
Il 2 dicembre, imbarcazioni delle guardie costiere giapponese e cinese si sono scontrate verbalmente e fisicamente quando navi giapponesi si sono mosse per proteggere un peschereccio giapponese da una nave pattuglia cinese vicino alle isole.
Episodi di questo "gioco del gatto col topo" tra guardie costiere sono diventati routine. Ciò che è nuovo è l'escalation nell'aria sopra i mari circostanti.
Cosa è accaduto a sudest di Okinawa il 6 dicembre 2025
Tokyo afferma che la situazione ha preso una piega seria il 6 dicembre 2025, quando due caccia F-15 sono stati presi di mira dai radar di controllo del fuoco di caccia cinesi J-15 imbarcati, operanti dalla portaerei CNS Liaoning.
Il Giappone riporta due episodi separati in cui i propri F-15 sono stati "agganciati dal radar" da J-15 cinesi sopra acque internazionali presso Okinawa.
Cronologia dei presunti agganci radar
- Primo episodio: tra le 16:32 e le 16:35 (ora locale), a sudest dell'isola principale di Okinawa.
- Secondo episodio: tra le 18:37 e le 19:08, lo stesso giorno, approssimativamente nella stessa zona.
Secondo il Ministero della Difesa giapponese, in ciascun caso un F-15 della Forza Aerea di Autodifesa del Giappone (JASDF) è stato inviato nella Zona di Identificazione di Difesa Aerea (ADIZ) giapponese per identificare visivamente un J-15 cinese decollato dalla Liaoning.
Man mano che i caccia giapponesi si avvicinavano, i jet cinesi hanno attivato in modo intermittente il proprio radar di controllo del fuoco, "agganciando" efficacemente gli F-15 come se si stessero preparando a un lancio missilistico.
Il Giappone afferma che entrambi i J-15 hanno ripetuto il comportamento e descrive la condotta cinese come "chiaramente ostile".
Il ministro della Difesa Koizumi ha dichiarato che tale illuminazione radar "supera quanto necessario per la sicurezza del volo". Tokyo ha presentato una protesta formale a Pechino e promesso di rispondere "con determinazione e calma" per sostenere la stabilità regionale.
Pechino reagisce, accusando il Giappone di interferenza
L'Esercito di Liberazione Popolare (ELP) respinge la versione giapponese. Un portavoce dell'ELP ha affermato che unità di aviazione navale cinese stavano conducendo un'esercitazione aerea programmata e annunciata pubblicamente nello Stretto di Miyako, una via marittima cruciale tra le isole di Okinawa e Miyako che collega il Mar Cinese Orientale al Pacifico.
Pechino sostiene che aeromobili giapponesi hanno "disturbato ripetutamente" operazioni navali cinesi legittime durante esercitazioni precedentemente annunciate.
Il colonnello Wang Xuemeng ha accusato il Giappone di "calunnia e diffamazione" ed esigito che Tokyo riduca le proprie attività nell'area.
Ha inoltre affermato che la marina cinese adotterà "misure necessarie secondo la legge" per difendere la sicurezza della Cina e i suoi "diritti e interessi legittimi".
Episodi precedenti che hanno coinvolto J-15 e aeromobili giapponesi in avvicinamenti pericolosi
L'incidente del 6 dicembre non è la prima volta che J-15 cinesi vengono accusati di comportamenti aggressivi verso aeromobili giapponesi.
A giugno, Tokyo ha protestato dopo che J-15 dell'altra portaerei cinese, la CNS Shandong, avevano volato abbastanza vicino da intimidire un aereo giapponese di pattugliamento marittimo P-3C Orion.
Quell'episodio è avvenuto nella Zona Economica Esclusiva (ZEE) del Giappone, tra le isole Ogasawara e Guam, lontano dall'area delle Senkaku, ma ancora all'interno di rotte utilizzate dalle pattuglie giapponesi.
| Incidente | Localizzazione | Piattaforma cinese | Aeromobile giapponese |
|---|---|---|---|
| Intimidazione giugno 2025 | ZEE del Giappone tra Ogasawara e Guam | CNS Shandong / J-15 | Aereo pattuglia P-3C Orion |
| Agganci radar 6 dic 2025 | Sudest di Okinawa | CNS Liaoning / J-15 | Due caccia F-15 |
Perché un aggancio radar costituisce un segnale così grave
Nel combattimento aereo moderno, il radar di controllo del fuoco non viene utilizzato alla leggera. Quando un jet militare aggancia il proprio radar di puntamento su un altro, invia un messaggio inquietante.
A differenza del radar base di ricerca o tracciamento, i sistemi di controllo del fuoco calcolano soluzioni di tiro precise per missili o cannoni. Per il pilota preso di mira, un aggancio radar solitamente attiva allarmi in cabina che suggeriscono che un attacco potrebbe seguire in pochi secondi.
Gli agganci radar sono ampiamente considerati dai militari come un passo prima di un confronto reale.
Molti paesi li trattano come atti ostili anche se nessuna arma viene sparata. L'azione comprime il tempo di reazione e aumenta il rischio di errore di calcolo.
In un teatro congestionato come i mari attorno a Okinawa, dove forze giapponesi, cinesi e statunitensi operano frequentemente, questo rischio viene amplificato.
Gli interessi strategici attorno a Okinawa e allo Stretto di Miyako
Okinawa ospita importanti basi USA e giapponesi e si trova in prima linea di qualsiasi crisi che coinvolga Taiwan o, più in generale, il Mar Cinese Orientale.
Lo Stretto di Miyako, dove la Cina afferma di essersi addestrata, è uno dei pochi passaggi di acque profonde attraverso cui gruppi di portaerei della Marina ELP possono navigare verso il Pacifico Occidentale senza attraversare acque taiwanesi.
Per la Cina, transiti regolari attraverso lo stretto sono un modo per normalizzare operazioni d'altura e segnalare che le proprie portaerei possono operare oltre la prima catena di isole.
Per il Giappone, ogni transito di questo tipo aumenta le preoccupazioni riguardo sorveglianza, pressione nello spazio aereo e il potenziale di aeromobili imbarcati che operano vicino alle proprie isole principali.
Il graduale cambiamento della postura difensiva giapponese
Tokyo ha ampliato discretamente, ma costantemente, il ruolo delle proprie Forze di Autodifesa, invocando minacce da Cina, Corea del Nord e Russia.
Nuovi dispiegamenti missilistici su isole come Yonaguni, radar di allerta precoce rafforzati e decolli più frequenti di caccia per intercettazione riflettono questa tendenza.
Il governo ha anche promosso modifiche legali e dottrinali, consentendo forme limitate di autodifesa collettiva e un coordinamento più stretto con gli Stati Uniti e altri partner.
Le dichiarazioni della premier Takaichi sulla possibilità di assistere Taiwan si inseriscono in questa più ampia ricalibrazione.
Come questi incidenti possono degenerare nella realtà
I pianificatori militari si preoccupano meno dell'inizio deliberato di una guerra che di incidenti che degenerano fuori controllo.
Immaginate un futuro incidente in cui un aggancio radar è seguito da una manovra improvvisa, un segnale mal interpretato o interferenza elettronica. Un pilota potrebbe pensare che un lancio missilistico sia imminente e rispondere sparando per primo.
Anche senza armi, una collisione aerea tra un jet cinese e uno giapponese potrebbe innescare una catena di indignazione nazionalista su entrambi i lati.
Governi sotto pressione interna potrebbero quindi sentirsi costretti a inviare pattuglie più grandi, schierare più navi o imporre zone di esclusione, elevando ulteriormente la temperatura a ogni passo.
Termini chiave che plasmano questo stallo
Alcuni concetti aiutano a spiegare perché questa fascia di oceano appare così volatile:
- ADIZ (Zona di Identificazione di Difesa Aerea): un'area cuscinetto oltre lo spazio aereo nazionale dove gli Stati richiedono che gli aeromobili si identifichino. Non è regolata da diritto dei trattati, ma è ampiamente utilizzata.
- ZEE (Zona Economica Esclusiva): acque fino a 200 miglia nautiche dalla costa, dove uno Stato ha diritti speciali sulle risorse, ma non sovranità piena.
- Autodifesa collettiva: il diritto dibattuto del Giappone di assistere un alleato sotto attacco, recentemente interpretato come inclusivo di supporto limitato a partner come gli USA e possibilmente, nella prospettiva di Tokyo, Taiwan.
Ciascuno di questi termini mescola diritto, politica e pratica militare in modi che lasciano molte zone grigie. E sono proprio queste zone grigie dove piloti cinesi e giapponesi si incontrano ora, con luci di avviso radar che lampeggiano nei loro abitacoli.
