Peace Will-2026: un'esercitazione "di routine" con un messaggio tagliente
L'ultima esercitazione navale congiunta tra Cina, Russia e Sudafrica nel gennaio 2026 sembrava sulla carta una routine. In mare, però, al largo di uno dei punti di passaggio più strategici del pianeta, assomigliava molto più a un segnale deliberato rivolto a Washington, Bruxelles e Londra che a un semplice evento di addestramento.
L'esercitazione, chiamata Peace Will-2026, è iniziata il 9 gennaio a Simon's Town, una base navale storica a sud di Città del Capo. Un tempo importante polo della Royal Navy, questo porto rimane ancorato a uno degli incroci marittimi più trafficati del mondo. Circa 20.000 navi mercantili circumnavigano il Capo di Buona Speranza ogni anno, trasportando petrolio, gas liquefatto, minerali e manufatti tra Asia, Europa e Americhe.
Al molo spiccavano due navi cinesi. Il cacciatorpediniere Tangshan, carico di armamenti antiaerei e antinave, simboleggiava potenza di attacco immediata. Al suo fianco, la nave di rifornimento Taihu, progettata per rifornire flotte lontane da casa, suggeriva qualcosa di più duraturo: capacità di permanenza.
Pechino non stava semplicemente issando la bandiera all'estremità meridionale dell'Africa. Stava provando la protezione permanente delle proprie rotte commerciali, a 12.000 chilometri dai suoi porti d'origine.
Pechino, Mosca e Pretoria hanno inquadrato l'esercitazione come un'attività standard e difensiva. Il calendario e la geografia raccontavano un'altra storia. In un momento in cui le tensioni con Stati Uniti ed Europa rimangono elevate a causa dell'Ucraina, di Taiwan e delle sanzioni, tre marine dei BRICS stavano discretamente mettendo in pratica come operare insieme lungo una rotta vitale per le economie occidentali e asiatiche.
Cosa è successo in mare, nella pratica
Peace Will-2026 si è svolto dal 9 al 16 gennaio e si è sviluppato in due fasi distinte.
Dalle strette di mano al molo agli scenari ad alta intensità
Tra il 9 e il 13 gennaio, l'esercitazione si è mantenuta principalmente in porto. Gli equipaggi hanno visitato le navi degli altri, gli ingegneri hanno scambiato consigli di manutenzione e gli ufficiali di stato maggiore hanno confrontato dottrine durante briefing riservati. Questi scambi discreti costruiscono qualcosa che raramente arriva ai titoli dei giornali: fiducia e familiarità tra forze armate che, un giorno, potrebbero dover operare insieme in una crisi.
Il tono è cambiato quando le navi hanno lasciato Simon's Town il 13 gennaio. Per tre giorni, la flottiglia multinazionale si è addestrata nelle acque agitate a sud del Capo. Secondo la marina cinese, la fase in mare ha incluso:
- Manovre congiunte in formazioni strette e comunicazioni tattiche sicure
- Simulazioni di attacchi con missili antinave contro bersagli ostili
- Abbordaggio e riconquista di navi mercantili "sequestrate"
- Evacuazioni in elicottero di "feriti" simulati
- Trattamento medico ed esercitazioni di risposta a vittime multiple realizzate in mare
Questi scenari combinano guerra navale classica con compiti più contemporanei, come la lotta alla pirateria e la protezione della navigazione commerciale. L'uso di elicotteri imbarcati e di quello che sembravano essere squadre di forze speciali suggerisce che i tre paesi stavano provando risposte a crisi complesse – dalle prese armate di petroliere agli incidenti di "zona grigia" che coinvolgono "omini verdi" non identificati in mare.
Non è stata una dimostrazione di ricerca e salvataggio per le telecamere; è stata una prova generale per mantenere aperte rotte marittime essenziali in condizioni contestate.
Perché la costa africana conta così tanto ora per Pechino
Per Pechino, l'Africa non è più una periferia lontana. Il commercio tra Cina e continente supera oggi i 280 miliardi di dollari all'anno. Gran parte di questo valore circola via mare: petrolio greggio dall'Angola e dalla Nigeria, cobalto dalla Repubblica Democratica del Congo, gas dal Mozambico, oltre a porti e piattaforme logistiche finanziati o gestiti da aziende cinesi.
Questa rete economica porta con sé un dilemma militare. Una potenza esportatrice globale che non riesca a salvaguardare le proprie vie marittime lascia la sua prosperità vulnerabile a blocchi, sanzioni o caos regionale. La leadership cinese ha interiorizzato questa lezione.
Il Capo di Buona Speranza, sebbene non sia uno stretto angusto come Hormuz o Malacca, continua a funzionare come una valvola di sicurezza critica del commercio globale. Quando il Mar Rosso affronta perturbazioni, il traffico si devia verso il sud dell'Africa. Qualsiasi incidente grave al largo del Capo si ripercuoterebbe rapidamente in costi più elevati di assicurazioni marittime, ritardi di carico e shock nelle catene di approvvigionamento, dall'Europa all'Asia orientale.
Inviando il Tangshan e il Taihu (23.400 tonnellate) così a sud, la Cina ha testato non solo la sua navigazione e logistica a lungo raggio, ma anche il suo accesso politico a un porto amico. Ha mostrato ciò che gli strateghi chiamano una "marina d'alto mare": una forza capace di navigare, combattere e sostenersi attraverso gli oceani, e non solo vicino alle proprie coste.
A ogni visita in luoghi come Simon's Town, la Cina si avvicina a diventare una vera potenza marittima, e non solo continentale.
BRICS in mare: un tipo diverso di allineamento
Sulla carta, non esiste un equivalente BRICS della NATO. Cina, Russia, Sudafrica, India e Brasile non condividono una clausola di difesa reciproca, né un comando congiunto permanente, né un inventario di armamenti integrato. Tuttavia, in mare, il modello di comportamento racconta la propria storia.
Addestrandosi sotto l'ombrello dei BRICS, Pechino e Mosca inviano un messaggio sottile: riescono a creare abitudini di cooperazione senza trattati formali. L'accento è su accordi flessibili, esercitazioni a rotazione e procedure condivise adattate a interessi specifici, invece di impegni rigidi dettati da trattati.
| Caratteristica | Modello NATO | Cooperazione stile BRICS |
|---|---|---|
| Base legale | Trattato formale, clausola di difesa reciproca | Dichiarazioni politiche, senza patto di difesa vincolante |
| Struttura di comando | Quartier generale integrato permanente | Coordinamento ad hoc per ogni esercitazione |
| Obiettivo | Difesa collettiva contro minacce definite | Segnalare autonomia, proteggere interessi economici condivisi |
Per paesi come il Sudafrica, questo approccio offre margine di manovra. Pretoria può ospitare un'esercitazione con Russia e Cina e, allo stesso tempo, mantenere legami con partner occidentali, sostenendo di cercare relazioni diversificate e non un allineamento rigido.
Perché le capitali occidentali sono attente
Per Londra, Washington e le capitali europee, vedere navi da guerra cinesi e russe operare comodamente nell'Atlantico meridionale solleva diverse preoccupazioni.
- Normalizza una presenza navale cinese lungo rotte storicamente dominate da marine occidentali.
- Aumenta l'accesso della Russia a porti più amichevoli mentre affronta sanzioni e isolamento in Europa.
- Approfondisce i legami di difesa tra partner BRICS in un momento di rivalità strategica con l'Occidente.
Peace Will-2026 non segnala un conflitto imminente al largo del Sudafrica. Tuttavia, si inserisce in un modello più ampio: esercitazioni nell'Oceano Indiano, scali nel Mediterraneo, dispiegamenti cinesi antipirateria nel Golfo di Aden e crescenti investimenti in porti africani, da Gibuti all'Angola.
Ogni esercitazione, missione di trasporto e visita ai porti rende la successiva più facile, sia tecnicamente che politicamente. Gli equipaggi acquisiscono esperienza. Le popolazioni locali si abituano a nuove uniformi sui lungomare. I governi ospitanti imparano a bilanciare visite di marine occidentali con quelle delle flotte BRICS.
L'esercitazione può essere durata solo una settimana, ma sta erodendo l'idea che le marine occidentali detengano un quasi monopolio della presenza d'alto mare al largo dell'Africa.
Cosa significa questo per il trasporto marittimo globale e per i consumatori comuni
Gli avvenimenti in acque remote sembrano spesso astratti, ma le conseguenze arrivano agli scaffali dei supermercati e alle bollette energetiche. Le portacontainer che passano per il Capo trasportano elettronica, abbigliamento e macchinari destinati a Europa e Nord America. Le petroliere portano combustibile che aiuta a stabilizzare i mercati globali.
Se le tensioni in mare si intensificano, gli assicuratori aumentano i premi. Le compagnie di navigazione reindirizzano le navi per passaggi alternativi. Giorni extra in mare elevano i costi, che si riflettono nelle tariffe di trasporto e, infine, nei prezzi al consumatore. Esercitazioni navali congiunte destinate a segnalare deterrenza possono avere effetti ambivalenti: possono scoraggiare attacchi alla navigazione, ma alimentano anche una corsa agli armamenti in mare che aggiunge attrito a un sistema globale già sotto pressione.
Termini chiave che vale la pena approfondire
Due concetti inquadrano gran parte del dibattito intorno a esercitazioni come Peace Will-2026: "rotte marittime" e "talassocrazia".
- Rotte marittime sono le principali vie oceaniche usate da navi commerciali. Non sono fisse come linee ferroviarie, ma tendono a seguire schemi stabili modellati da correnti, meteorologia ed economia. Perturbazioni in una rotta maggiore, come quella del Capo, possono innescare shock globali nelle catene di approvvigionamento.
- Talassocrazia descrive uno Stato il cui potere poggia sul dominio marittimo. Storicamente, Venezia e la Gran Bretagna costruirono talassocrazie attraverso flotte e porti d'oltremare. La leadership cinese pensa sempre più in questi termini, anche se raramente usa la parola in pubblico.
Visto attraverso questa lente, Peace Will-2026 diventa meno una questione di esercitazioni specifiche e più una prova di Pechino delle fasi iniziali di una potenziale strategia talassocratica, mentre Russia e Sudafrica guadagnano leva politica associandosi alla potenza navale emergente dell'Asia.
Per gli Stati costieri africani, visite frequenti di flotte non occidentali rappresentano simultaneamente opportunità e rischio. Pattuglie navali aggiuntive, addestramento e infrastrutture possono migliorare la sicurezza marittima contro pirateria e pesca illegale. Allo stesso tempo, ospitare navi da guerra di blocchi rivali alza la posta in gioco nel caso in cui dispute regionali trabocchino nella competizione tra grandi potenze, trascinando attori locali in confronti che non sono interamente di loro scelta.
