Un salto discreto da acquirente a produttore di missili
Dietro i padiglioni del Dubai Airshow 2025, Abu Dhabi ha siglato una serie di iniziative con partner europei che assomigliano meno a un acquisto isolato di armamenti e più alle fondamenta di un'industria missilistica nazionale progettata per durare nel tempo.
L'accordo principale unisce il Tawazun Council degli Emirati e il colosso europeo dei missili MBDA, con un obiettivo preciso: radicare competenze critiche e produzione missilistica sul territorio emiratino.
Invece di un semplice ordine commerciale, l'intesa poggia su tre pilastri fondamentali: una nuova filiale MBDA ad Abu Dhabi, l'industrializzazione di una munizione vagante di progettazione francese chiamata Diamond Shaped, e uno stabilimento locale di batterie termiche, componente essenziale nelle armi moderne.
Dalla dipendenza alla sovranità tecnologica
Per la prima volta, Abu Dhabi non si limita a firmare assegni per missili d'importazione. Sta accogliendo l'ingegneria, gli impianti produttivi e il cuore energetico che rendono possibili questi sistemi d'arma.
Il primo mattone è la nascita di MBDA UAE, una controllata al 100% che integrerà il Missile Engineering Center, inaugurato nel 2023 nella capitale emiratina.
Un polo reale, non una vetrina simbolica
Anziché funzionare come un ufficio di rappresentanza formale, questa struttura mira a diventare un vero centro di progettazione, fabbricazione e supporto in servizio per sistemi missilistici destinati alle forze emiratine, con chiare ambizioni esportative.
La nuova entità si appoggerà al Tawazun Economic Programme, lo schema di compensazioni industriali degli EAU che spinge i fornitori esteri nel settore difesa a investire e sviluppare capacità locali, superando i tradizionali centri formativi dall'impatto limitato.
- Team ingegneristici locali impegnati nella progettazione e nell'adattamento di missili
- Uffici dedicati a ricerca e sviluppo con sede ad Abu Dhabi
- Capacità produttive e di manutenzione orientate verso clienti regionali
Per MBDA, spostare parte del proprio lavoro strategico nel Golfo rappresenta una scommessa commerciale e politica insieme: o contribuisce a plasmare l'industria difensiva emergente della regione, o rischia di essere scavalcata da concorrenti disposti a spingersi oltre nel trasferimento tecnologico.
Diamond Shaped: munizione vagante francese per dottrina emiratina
Il secondo elemento, forse il più accattivante, è la Diamond Shaped, una munizione teleguidata di sviluppo francese — nella pratica, una munizione vagante controllata da operatore — creata da MBDA insieme alla start-up FLY-R.
Basata sul drone R2-120 Raijin di FLY-R, la Diamond Shaped è stata ripensata non come classico drone da sorveglianza, bensì come mezzo compatto d'attacco guidato.
Arma compatta con opzioni di lancio versatili
Il sistema utilizza un'ala ripiegabile a forma di rombo, consentendo il lancio da tubo. Con un peso compreso tra 5 e 6 kg, trasporta una testata da circa 1,5 kg e può colpire obiettivi a distanze di svariate decine di chilometri.
La propulsione elettrica mantiene la munizione relativamente silenziosa, mentre una torretta elettro-ottica fornisce immagini diurne e notturne all'operatore, che controlla il sistema attraverso un collegamento dati bidirezionale.
La Diamond Shaped può essere lanciata da un veicolo, da un tetto o da un caposaldo urbano, trasformando posizioni improvvisate in piattaforme d'attacco temporanee.
Questa flessibilità risulta centrale negli ambienti di combattimento contemporanei, dalle città dense alle zone frontaliere impervie, dove le unità potrebbero non disporre di artiglieria pesante o supporto aereo, ma necessitano comunque di potenza di fuoco precisa e controllata in tempi rapidi.
Progettata per sciami e autonomia futura
Attualmente, la Diamond Shaped è teleguidata: un operatore umano seleziona il bersaglio e gestisce la sequenza d'attacco. La roadmap, tuttavia, punta verso un'integrazione graduale di intelligenza artificiale.
Le versioni future potrebbero includere riconoscimento assistito dei target, navigazione avanzata in aree con GPS degradato, o attacchi coordinati che coinvolgono sciami di munizioni multiple.
In pratica, ciò potrebbe significare un plotone di truppe emiratine che lancia una dozzina di munizioni Diamond Shaped da posizioni disperse, assegnandone alcune alla ricognizione e altre ad attacchi simultanei contro radar, veicoli o posti comando.
Batterie termiche: proteggere il cuore energetico dei missili
Il terzo pilastro dell'accordo è meno fotogenico, ma altrettanto strategico: la produzione locale di batterie termiche tramite una nuova entità, Emirati Thermal Batteries (ETB), fondata dall'azienda francese ASB (Aerospatiale Batteries).
Le batterie termiche vengono spesso descritte dagli ingegneri come il cuore energetico di missili e munizioni guidate. Rimangono inattive per anni e, quando l'arma viene sparata, forniscono una scarica energetica potente e affidabile.
| Caratteristica | Perché è importante per i missili |
|---|---|
| Durata estremamente lunga | Consente ai missili di rimanere pronti per anni senza batterie ad alta manutenzione |
| Attivazione istantanea | Fornisce energia solo quando l'arma viene impiegata, migliorando sicurezza e affidabilità |
| Elevata densità energetica | Garantisce energia sufficiente per guida, controllo e innesco in un volume compatto |
Installando l'ETB nel Tawazun Industrial Park, gli EAU riducono la dipendenza da batterie importate, fortemente condizionate dalle normative europee sull'esportazione. Ciò assume rilevanza in un clima geopolitico dove l'accesso a componenti chiave può essere ritardato o negato per ragioni politiche.
Produrre batterie termiche in casa rappresenta un passo discreto ma decisivo verso una catena missilistica sovrana — dalla fonte energetica agli algoritmi di guida.
Perché il Golfo accelera verso catene d'attacco autonome
Questa triade di progetti emerge in un momento particolarmente delicato per i pianificatori della sicurezza del Golfo.
Attacchi delle forze Houthi contro la navigazione nel Mar Rosso, scambi di colpi tra Iran e Israele nella regione, e la guerra in Ucraina hanno spinto stati più piccoli a ripensare la loro dipendenza da fornitori esterni per armi avanzate.
La lezione appare piuttosto dura: quando i conflitti si intensificano, persino partner stretti iniziano a razionare le consegne, dare priorità alle proprie forze o condizionare le esportazioni a concessioni politiche.
Compensazioni che si trasformano in industria reale
Tradizionalmente, gli accordi di compensazione nel Golfo sfociavano spesso in centri formativi appariscenti, branding locale e trasferimento limitato di conoscenze.
Il cambiamento visibile in questo pacchetto MBDA-Tawazun segue un'altra direzione: meno progetti simbolici, più posti di lavoro ingegneristici, linee produttive concrete e capacità orientate all'esportazione.
Quest'evoluzione solleva anche interrogativi propri. Man mano che gli stabilimenti emiratini iniziano a produrre componenti o sistemi completi che prima arrivavano interamente dall'Europa, come verrà condivisa la proprietà intellettuale? Chi controlla le riesportazioni verso paesi terzi? E dove termina un cliente e inizia un partner nell'architettura di sicurezza occidentale?
Più Abu Dhabi costruisce e progetta autonomamente, più diventa difficile per le capitali europee trattarla come semplice acquirente in coda.
Cosa significa davvero munizione vagante sul campo di battaglia
La Diamond Shaped rientra in una categoria di armi frequentemente designata come munizioni vaganti: sistemi che combinano aspetti di droni e missili.
Invece di sparare verso una coordinata fissa, un'unità può lanciare la munizione e mantenerla in volo circolare finché non emerge un bersaglio che valga la pena. Una volta identificato, l'operatore la guida fino all'impatto.
Sul terreno, questo modifica il comportamento tattico. Una piccola squadra con diverse munizioni vaganti può:
- Mantenere pressione su una colonna nemica senza supporto costante di caccia o artiglieria
- Reagire rapidamente a bersagli fugaci, come radar mobili o veicoli comando
- Operare da postazioni improvvisate inadatte per lanciatori tradizionali
Questi vantaggi operativi comportano rischi: il coordinamento con forze amiche risulta critico, e la tentazione di automatizzare maggiormente il processo con l'IA solleva questioni etiche e legali con cui le forze armate ancora si confrontano.
Scenari a lungo termine per l'ecosistema missilistico emiratino
Se la traiettoria attuale prosegue, MBDA UAE, la Diamond Shaped e l'ETB potrebbero formare il nucleo di un ecosistema d'attacco emiratino più ampio entro un decennio.
Uno scenario plausibile vede Abu Dhabi non limitarsi ad assemblare kit importati, ma adattare testate, propulsione e guida ai propri requisiti specifici, offrendo poi a clienti regionali missili e munizioni vaganti "fabbricati negli EAU" sotto licenza europea.
Un altro scenario coinvolge ingegneri emiratini che utilizzano questi primi progetti come trampolino per progettare sistemi completamente nuovi, combinando batterie termiche prodotte localmente, guida assistita da IA e cellule aeronautiche indigene calibrate sulla geografia del Golfo e sulle percezioni di minaccia.
Per forze armate e analisti che osservano da Europa e Nord America, il messaggio appare chiaro: gli EAU stanno transitando da cliente di punta a coproduttore emergente nel dominio missilistico. La Diamond Shaped, nonostante le dimensioni modeste, rappresenta un marcatore chiave di questo cambiamento.
