Berlino punta su un missile progettato specificamente contro i droni
La Germania ha deciso di non attendere oltre le prossime sorprese sul campo di battaglia. Il governo tedesco ha firmato un accordo di grande portata con MBDA, produttore specializzato in sistemi missilistici, per equipaggiare i propri veicoli di difesa aerea di prima linea con un'arma completamente nuova, sviluppata appositamente per neutralizzare droni ostili, inclusi sciami coordinati.
Il 10 novembre 2025, MBDA e l'ufficio federale tedesco per gli approvvigionamenti delle forze armate (BAAINBw) hanno concordato un contratto del valore di circa 500 milioni di euro per avviare il programma DefendAir. L'obiettivo principale: progettare, produrre e integrare un missile a corto raggio ottimizzato per fronteggiare la minaccia dei droni, dai piccoli quadricotteri da ricognizione agli sciami coordinati di droni kamikaze.
Il nuovo sistema missilistico equipaggerà lo Skyranger 30 di Rheinmetall, una torretta mobile di difesa aerea destinata a proteggere forze terrestri e siti strategici. Combinando una piattaforma già esistente con un missile su misura, Berlino colma un'importante lacuna nella propria architettura di difesa aerea, mantenendo al contempo costi e tempistiche sotto controllo rigoroso.
Il DefendAir è stato concepito attorno a una missione precisa: abbattere rapidamente grandi quantità di droni piccoli e agili, a un costo relativamente contenuto.
Il programma si inserisce nello sforzo tedesco NNbS (Nachfolgesystem Nah- und Nächstbereichsschutz), il sistema successore per la difesa aerea terrestre a corto e cortissimo raggio. Questo rende DefendAir uno dei pilastri fondamentali di uno scudo aereo tedesco a più livelli e, per estensione, europeo.
Skyranger 30, il ragno corazzato nella rete della difesa aerea
Lo Skyranger 30 rappresenta un sistema compatto di difesa aerea in torretta, montabile su diversi veicoli blindati. Trasporta già un cannone automatico da 30 mm, con cadenza di fuoco fino a 1.200 colpi al minuto, per ingaggiare droni, aeromobili lenti e munizioni in arrivo, tipicamente fino a 3-5 km di distanza.
La torretta integra un radar AESA, sensori elettro-ottici e un sistema digitale di controllo del fuoco. Non appena un bersaglio viene identificato, lo Skyranger può reagire in meno di tre secondi, una finestra cruciale quando si affrontano droni in rapido avvicinamento o munizioni vaganti.
Ciò che distingue davvero il sistema è la sua capacità di operare in rete. Gli Skyranger sono stati concepiti per funzionare in gruppi, scambiando dati di tracciamento e assegnazioni di bersagli. Anziché agire come unità isolate, formano una maglia difensiva attorno a forze in manovra o asset fissi.
Aggiungendo contenitori DefendAir alla torretta, ogni Skyranger diventa non solo un "camion-cannone", ma una mini batteria combinata cannone-missile.
Il progetto DefendAir: missile compatto per cieli congestionati
DefendAir deriva parzialmente dal missile leggero Enforcer della MBDA, un'arma lanciata dalla spalla già commissionata dall'esercito tedesco. Questa eredità accorcia i tempi di sviluppo e limita il rischio tecnico, poiché molti sottosistemi sono stati già testati sul campo.
- Funzione: missile anti-drone a corto raggio
- Portata probabile: circa 1-8 km
- Set di bersagli: droni di piccole dimensioni, munizioni vaganti, aeromobili leggeri, sciami
- Caratteristiche chiave: guida di precisione, testata ridotta, dimensioni compatte
La testata relativamente leggera e la guida agile del missile sono calibrate su bersagli fragili e difficili da tracciare. Contro un piccolo quadricottero, un missile enorme con grande carica esplosiva risulta contemporaneamente uno spreco e operativamente poco pratico. Un proiettile più snello ed economico, sparato in quantità maggiori, ha molto più senso strategico.
I conflitti in Ucraina e in Medio Oriente hanno mostrato quanto rapidamente i droni possano saturare le difese. Barrages di sistemi piccoli ed economici possono costringere il difensore a spendere costosi intercettori a lungo raggio. DefendAir è destinato a posizionarsi sui gradini inferiori di questa "scala", offrendo una risposta più economica ed efficiente.
Come DefendAir si inserisce in una difesa aerea europea a strati
La Germania sta guidando l'European Sky Shield Initiative (ESSI), uno sforzo per creare una difesa aerea e antimissile coordinata e multilivello in gran parte del continente. In questo contesto, DefendAir diventa lo strato di prossimità, di ultima linea, al di sotto di sistemi a maggiore portata.
| Livello | Portata tipica | Sistemi rappresentativi | Bersagli principali |
|---|---|---|---|
| Lungo raggio | 30-120+ km | Aster, Patriot, futuri asset ESSI | Aeromobili, missili da crociera, alcune minacce balistiche |
| Medio raggio | 25-45 km | CAMM / CAMM-ER, missili simili | Caccia, elicotteri, UAV di maggiori dimensioni |
| Corto / cortissimo raggio | 1-8 km | Mistral, derivati Enforcer, DefendAir | Droni, munizioni vaganti, aeromobili a bassa quota |
Aggiungendo al mix un missile dedicato anti-drone, la Germania spera di risparmiare gli intercettori più costosi per minacce strategiche, lasciando che missili e cannoni più economici gestiscano il traffico quotidiano di droni sul fronte.
Una spinta industriale con ambizioni europee
Il contratto DefendAir non rappresenta soltanto un progetto tecnico; è anche un segnale industriale importante. MBDA ha già raddoppiato la propria capacità produttiva di missili tra il 2023 e il 2025 e pianifica di investire ulteriori 2,4 miliardi di euro in impianti e attrezzature tra il 2025 e il 2029. Una parte significativa di questo incremento è spinta dal picco di domanda innescato dalla guerra in Ucraina e dalla crescita delle tensioni in Medio Oriente e nell'Indo-Pacifico.
MBDA stessa è una delle rare aziende di difesa autenticamente europee. Formata nel 2001 dalla fusione di attività missilistiche francesi, britanniche e italiane, oggi è posseduta congiuntamente da Airbus, BAE Systems e Leonardo. Con circa 14.000 collaboratori in Francia, Regno Unito, Italia, Germania e Spagna, fornisce oltre 90 forze armate in tutto il mondo.
Da Exocet a Meteor, il catalogo MBDA somiglia a un elenco di missili europei di riferimento; DefendAir è l'ultima voce, orientata all'era dei droni.
Diversi partner della NATO hanno già mostrato interesse verso DefendAir nell'ambito di una modernizzazione più ampia della difesa aerea. Il suo design modulare dovrebbe permettere l'integrazione su altri veicoli e possibilmente su lanciatori statici, rendendolo più attraente per l'esportazione e per schemi di acquisizione congiunta.
Convergenza franco-tedesca attorno a un missile comune
La cooperazione difensiva tra Parigi e Berlino spesso si inceppa su grandi progetti politicamente carichi, come futuri carri armati o aerei da combattimento. In questo caso, la dinamica appare differente. MBDA ha sede in Francia, grandi installazioni industriali in Germania e azionisti in tutta Europa. Il programma DefendAir si inserisce naturalmente in questa rete.
La discendenza del missile dalla famiglia Enforcer, già adottata dalla Germania, riduce gli attriti sui requisiti. Allo stesso tempo, la base tecnologica risulta rilevante per altri eserciti europei che affrontano la medesima sfida dei droni. Questo crea terreno fertile per ordinativi congiunti successivi, logistica condivisa e addestramento comune.
Perché i droni stanno obbligando a ripensare la difesa aerea terrestre
Per molto tempo, le forze armate hanno concentrato la propria difesa aerea su caccia veloci e grandi elicotteri. I droni hanno cambiato l'equazione in diversi modi: sono più economici, più piccoli e più facili da produrre in grandi quantità. Alcuni sono usa e getta, altri possono essere riutilizzati. Possono inoltre trasportare telecamere, esplosivi o carichi di guerra elettronica.
Sul campo di battaglia, questo significa che persino un avversario modesto può molestare o sorvegliare un esercito meglio equipaggiato giorno dopo giorno. Piccoli droni in visuale in prima persona (FPV) possono colpire veicoli, trincee o siti radar con una precisione sorprendente. Gli sciami possono tentare di accecare i sensori o saturare le difese.
Le soluzioni tradizionali faticano in questo scenario. Sparare un missile a lungo raggio che costa centinaia di migliaia di euro contro un drone che ne è costato poche centinaia non è sostenibile. I cannoni antiaerei possono avere un profilo di costo adeguato, ma la loro precisione e il carico di munizioni diventano limitanti quando emergono diverse dozzine di droni contemporaneamente.
Missili anti-drone a corto raggio come DefendAir si posizionano tra cannoni e intercettori pesanti, cercando di riequilibrare questo gioco di costi e numeri.
Cosa significano realmente gli "sciami di droni" sul campo di battaglia
Quando le autorità parlano di sciami, non si riferiscono solo a nuvole autonome di robot in stile fantascienza, sebbene la ricerca avanzi in quella direzione. Nei conflitti attuali, uno "sciame" può semplicemente essere un grande gruppo di droni lanciato in rapida successione o da molteplici angolazioni per sovraccaricare radar e sistemi di controllo del fuoco.
In uno scenario probabile, una batteria di artiglieria o un centro logistico viene attaccato da decine di munizioni vaganti. Gli operatori radar hanno pochi secondi per reagire. Le squadre umane non riescono a seguire manualmente ogni bersaglio. Sistemi in rete, come batterie di Skyranger con DefendAir, possono ripartire il carico: un radar rileva, diverse torrette assegnano automaticamente i bersagli e li ingaggiano usando sia cannoni che missili.
Se questo tipo di difesa si generalizza, ciò porterà gli operatori di droni a modificare nuovamente le tattiche: volare più basso, coordinarsi con disturbi elettronici, o usare droni-esca. Questo duello costante tra attacco e difesa è precisamente ciò che fa comparire strumenti come DefendAir nelle liste d'acquisto governative.
Vantaggi e rischi di un mercato anti-drone in rapida espansione
Per la Germania, DefendAir offre diversi benefici pratici. Aiuta a proteggere truppe dispiegate, soprattutto quelle che operano con artiglieria e logistica, che sono state bersagli prioritari dei droni in Ucraina. Aggiunge uno strato a corto raggio alla difesa aerea nazionale e sostiene una base industriale europea che i governi vogliono mantenere indipendente da fornitori statunitensi o asiatici.
Allo stesso tempo, questa corsa agli armamenti accelerata attorno a droni e contro-droni porta con sé dei rischi. La proliferazione è già visibile: quando una tecnologia matura e viene esportata, tende a diffondersi oltre i clienti originali. I paesi possono investire massicciamente in scudi ad alta tecnologia, mentre attori non statali continuano a innovare con soluzioni più economiche e improvvisate.
Per chi cerca di seguire questi sviluppi, alcuni termini chiave risultano utili. "Difesa aerea a cortissimo raggio" (VSHORAD) si riferisce normalmente ad armi che proteggono gli ultimi chilometri attorno a un'unità o installazione. "Difesa a strati" significa impilare questi mezzi a corto raggio al di sotto di sistemi a medio e lungo raggio. DefendAir si inserisce direttamente nello strato VSHORAD, accanto a missili portatili e cannoni antiaerei.
La prestazione reale di questo nuovo missile sarà veramente conosciuta solo quando verrà implementato su scala nella Bundeswehr. Per ora, il contratto segnala una tendenza chiara: per gli eserciti europei, uno scudo aereo credibile non significa più soltanto intercettare caccia veloci e missili balistici. Significa anche essere pronti ad abbattere un quadricottero economico e ronzante prima che rilevi la vostra posizione.
