Perché gli ammiragli affermano che i cacciatorpediniere hanno raggiunto un punto critico
Durante una conferenza navale strategica tenutasi a San Diego, i vertici della guerra di superficie hanno illustrato le ragioni per cui ritengono che una nuova classe di gigantesche corazzate denominate "classe Trump" rappresenti l'unico approccio praticabile per concentrare armamenti, sensori ed energia necessari alla flotta per i conflitti del domani.
Per anni, la Marina statunitense ha fatto affidamento sui cacciatorpediniere classe Arleigh Burke come colonna portante della flotta di superficie. L'ultima versione, il Flight III, monta l'avanzato sistema di combattimento Aegis Baseline 10 insieme a un carico sostanzioso di missili, radar ed elettronica sofisticata.
Secondo il vice ammiraglio Brendan McLane, responsabile delle forze di superficie della Flotta del Pacifico, questa nave ha ormai raggiunto il punto di saturazione.
Intervenendo alla conferenza WEST 2026, McLane ha spiegato che gli ingegneri hanno sostanzialmente esaurito i margini di spazio, peso e potenza disponibili nello scafo del Flight III. Quando il servizio ha cercato di affrontare la questione progettando il cacciatorpediniere di nuova generazione, conosciuto come DDG(X), si è immediatamente scontrato con un altro ostacolo invalicabile.
I team di progettazione hanno concluso che era necessario scegliere tra armi cruciali che i comandanti insistono debbano essere presenti simultaneamente in mare.
Nel progetto DDG(X), i pianificatori navali si sono trovati costretti a optare per un cannone di grosso calibro oppure per missili ipersonici, ma non entrambi, senza sacrificare la capacità missilistica complessiva. Questo compromesso, ha sostenuto McLane, risulta inaccettabile se la Marina vuole navi capaci di affrontare contemporaneamente missili, aerei, imbarcazioni e bersagli terrestri in conflitti ad alta intensità.
La tesi a favore di una corazzata classe Trump
L'Amministrazione Trump ha annunciato a dicembre l'intenzione di acquistare una prima coppia di nuove corazzate, con un obiettivo indicativo complessivo tra 20 e 25 unità. La Marina ha ora confermato che queste navi sostituiranno il programma DDG(X) precedentemente pianificato.
Questi vascelli "classe Trump" sarebbero notevolmente più grandi degli attuali combattenti di superficie. I cacciatorpediniere classe Zumwalt dislocano circa 15.000 tonnellate. Le nuove corazzate vengono dimensionate tra 30.000 e 40.000 tonnellate, più del doppio.
Questo volume e questa potenza aggiuntivi risultano cruciali per l'armamento di cui leader politici e ammiragli stanno parlando:
- Missili ipersonici per attacchi a lungo raggio e ad alta velocità
- Sistemi di lancio Conventional Prompt Strike (CPS)
- Cannoni elettromagnetici (railgun)
- Armi laser ad alta energia per difesa aerea e antimissile
- Array radar e sensoristica di dimensioni maggiori
Trump ha sostenuto che le navi da guerra americane recenti sono diventate troppo piccole rispetto all'ambiente strategico attuale, affermando che "non sono adeguate al punto in cui ci troviamo e al punto verso cui ci stiamo dirigendo", collegando il concetto di corazzata al suo messaggio di lunga data sulla "pace attraverso la forza".
Lo Zumwalt come piattaforma sperimentale per la prossima grande nave
McLane ha dichiarato che la Marina utilizzerà i tre cacciatorpediniere classe Zumwalt come ponte tra la flotta odierna e il concetto classe Trump. Li ha definiti "la cosa più vicina che abbiamo in questo momento a una corazzata".
Gli Zumwalt sono già in fase di modifica per trasportare il sistema missilistico ipersonico CPS. Questo aggiornamento fornirà alla Marina dati preziosi su come integrare lanciatori ipersonici di grandi dimensioni, sistemi di raffreddamento, requisiti energetici e reti di puntamento in uno scafo di superficie.
Il piano prevede di testare ipersonici e altre armi ad alte prestazioni sullo Zumwalt per poi ampliare le lezioni apprese verso un progetto di corazzata molto più grande.
I railgun e i laser ad alta potenza, da tempo bloccati nella categoria "promettenti ma non ancora pronti", richiedono anch'essi enorme energia elettrica e capacità di raffreddamento. La Marina considera lo scafo classe Trump come la prima piattaforma in grado di ospitare realisticamente tutte queste armi in numeri significativi.
"Non mi aspettavo che mi dicessero di costruire una corazzata"
L'etichetta "corazzata" porta ancora con sé un pesante retaggio storico. Gli Stati Uniti hanno ritirato le ultime corazzate classe Iowa negli anni '90 e, per anni, il servizio ha insistito che queste piattaforme di cannoni pesantemente corazzate non avessero posto nella guerra moderna basata sui missili.
Quando il contrammiraglio Derek Trinque ha assunto l'incarico di direttore della guerra di superficie, non anticipava di resuscitare il termine. Eppure, è diventato uno dei suoi sostenitori più eloquenti.
Trinque ha spiegato che il suo team ha riscontrato una penalizzazione evidente nel DDG(X): cercare di ospitare simultaneamente un sistema di cannone di grosso calibro e lanciatori CPS ha costretto a tagli seri nelle celle di lancio verticale, i tubi multifunzione per missili che costituiscono il cuore della potenza di combattimento di una nave da guerra moderna. Per un'imbarcazione che si prevede debba eseguire difesa aerea, attacchi antinave e missioni di attacco terrestre, questo compromesso è stato ritenuto eccessivamente oneroso.
Di fronte a questa impasse progettuale, Trinque e McLane sostengono che passare a uno scafo delle dimensioni di una corazzata abbia meno a che fare con la nostalgia e più con l'architettura navale di base: la Marina necessita semplicemente di più volume per evitare compromessi paralizzanti.
Cosa potrebbe realmente fare la classe Trump in mare
La Marina afferma che le nuove corazzate saranno mezzi flessibili e non pezzi da museo camuffati. Sono concepite per tre tipologie principali di operazioni:
| Funzione | Significato |
|---|---|
| Operazioni indipendenti | Operare autonomamente in missioni di presenza o dissuasione a lungo raggio, trasportando sensori e armamento sufficienti per difendersi e colpire bersagli distanti. |
| Integrazione in un gruppo d'attacco portaerei | Servire come scorta pesantemente armata e "arsenale" missilistico, fornendo strati aggiuntivi di difesa antimissile e potenza d'attacco a lungo raggio attorno a una portaerei. |
| Comando di un gruppo d'azione di superficie | Agire come nave comando per un insieme di cacciatorpediniere e fregate, coordinando sensori, fuochi e sistemi non presidiati. |
Si prevede inoltre che le dimensioni e la potenza della classe Trump la rendano un nodo naturale di comando e controllo. Ciò significa più spazio per personale di stato maggiore, apparecchiature di comunicazione e futuri sistemi di cooperazione con mezzi non presidiati, come sciami di navi-drone controllati dal centro informazioni di combattimento della corazzata.
Il prezzo sbalorditivo e il rischio di bilancio
Il Congressional Budget Office (CBO) ha già lanciato un allarme sui costi. In una stima di gennaio, il CBO ha proiettato che la prima corazzata classe Trump potrebbe costare quasi 21 miliardi di dollari se venisse ordinata immediatamente.
Anche le navi successive dovrebbero costare tra 9 e 13 miliardi di dollari ciascuna, a seconda del calendario e delle scelte progettuali.
Questi importi eclissano il prezzo, compreso tra 2 e 3 miliardi di dollari, degli attuali grandi combattenti di superficie. Sollevano interrogativi difficili su cosa la Marina potrebbe dover sacrificare per finanziare una flotta di corazzate con oltre 20 unità.
Rimandare il programma non lo rende più economico. Il CBO ha avvertito che posticipare le decisioni probabilmente aumenterà i costi, man mano che sia l'inflazione sia la complessità dei sistemi d'arma d'avanguardia continuano a salire.
Perché le dimensioni contano per le armi navali del futuro
Per molti lettori, l'idea di una "corazzata" sembra fuori luogo in un'era di droni e guerra cibernetica. Tuttavia, le tecnologie che spingono questo cambiamento – missili ipersonici, armi a energia diretta, enormi array radar – sono brutalmente fisiche.
Le armi ipersoniche viaggiano a più di cinque volte la velocità del suono. Richiedono lanciatori di grandi dimensioni, sistemi di guida sofisticati e raffreddamento ed energia estensivi. I railgun utilizzano forze elettromagnetiche per sparare proiettili a velocità estrema, consumando enormi picchi di elettricità. I laser ad alta energia necessari per abbattere missili o droni devono essere alimentati da generatori potenti e supportati da robuste installazioni di raffreddamento.
Tutto questo occupa spazio. Pesa anche e richiede capacità elettrica. È per questo che la Marina continua a tornare all'idea semplice che, se vuole inserire tutto in un unico scafo sopravvivente e con capacità di combattimento, quello scafo deve essere molto più grande di quello di un cacciatorpediniere convenzionale.
Termini chiave e loro significato
Diversi concetti menzionati nel dibattito sulla classe Trump vengono spesso utilizzati senza spiegazione:
- Conventional Prompt Strike (CPS): programma statunitense destinato a fornire alle forze armate la capacità di colpire bersagli di alto valore in qualsiasi punto della Terra in circa un'ora, utilizzando armi ipersoniche convenzionali (non nucleari) a lungo raggio.
- Cella di lancio verticale: tubo incorporato nel ponte di una nave, utilizzato per lanciare vari tipi di missili verticalmente prima che questi si inclinino verso il bersaglio. Il numero di celle rappresenta una misura approssimativa della capacità missilistica di una nave da guerra.
- Gruppo d'azione di superficie: piccola formazione di navi da guerra di superficie – spesso cacciatorpediniere e fregate – incaricata di cacciare navi nemiche, controllare rotte marittime o attaccare bersagli costieri.
Scenari che mostrano come potrebbero essere utilizzate le navi classe Trump
In una crisi nel Pacifico occidentale, una corazzata classe Trump potrebbe posizionarsi a centinaia di miglia dalla costa di un avversario, agendo simultaneamente come scudo e spada. I suoi laser e missili potrebbero contribuire a proteggere un gruppo portaerei contro attacchi massicci di missili e droni. Allo stesso tempo, le sue batterie ipersoniche potrebbero minacciare centri di comando, basi aeree e cantieri navali a terra.
In uno scenario di minore intensità, una singola corazzata potrebbe pattugliare acque contese con alcune scorte e imbarcazioni non presidiate. La sua mera presenza – ricca di armamento visibile e supportata da sensori a lungo raggio – invierebbe un messaggio politico, fornendo al contempo un laboratorio galleggiante per nuovi sistemi railgun o laser in condizioni operative.
Il grande rischio è la concentrazione. Collocare tanta capacità e tanto denaro in un numero ridotto di navi molto grandi crea un insieme di bersagli allettante. Gli avversari potrebbero concentrare i propri ipersonici, strumenti cibernetici e forze sottomarine per incapacitare o affondare soltanto una di queste imbarcazioni. La Marina dovrà bilanciare la potenza di combattimento bruta di ogni scafo classe Trump con la vulnerabilità e lo shock politico di perderne uno.
I sostenitori ribattono che uno scafo più grande può anche assorbire più danni, ospitare più difese stratificate e trasportare sistemi ridondanti. Inquadrano la classe Trump come un arsenale galleggiante, centro di comando e piattaforma sperimentale per armi emergenti, sostenendo che i conflitti futuri puniranno qualsiasi flotta che arrivi sottoarmata o con potenza insufficiente.
