Prove di fuoco reale in un campo segreto alpino
In una grigia giornata d'ottobre presso il poligono militare di Canjuers, uno dei reggimenti più esperti dell'esercito francese ha messo in campo un veicolo compatto dall'aspetto aggressivo, ha puntato obiettivi in avvicinamento e ha aperto il fuoco. L'esito? Diversi droni, o meglio i loro sostituti volanti, sono stati polverizzati in aria prima di riuscire a colpire qualsiasi cosa.
Il protagonista di questa dimostrazione si chiama PROTEUS. Rappresenta il punto d'incontro tra i cannoni antiaerei tradizionali e la guerra elettronica contemporanea. La Francia parla da tempo di contrastare la minaccia dei droni. Questa volta ha messo metallo nel cielo.
Il 18 ottobre scorso, nel cuore del campo di Canjuers sulle Alpi meridionali – la più vasta area di addestramento terrestre d'Europa – il 35° Reggimento di Artiglieria Paracadutista (35e RAP) ha condotto una valutazione completa con munizioni reali del PROTEUS. Lo scopo? Verificare se questo nuovo "cacciatore di droni" funziona come immaginato dai progettisti, sotto pressione autentica.
Durante le prove a Canjuers, gli artiglieri francesi hanno utilizzato proiettili reali da 20 mm contro bersagli aerei che simulavano droni ostili, dimostrando che il PROTEUS riesce effettivamente ad abbatterli, non solo a rintracciarli.
Le immagini diffuse dall'esercito francese sono spettacolari. Un camion tattico mimetizzato si ferma su terreno roccioso, la torretta ruota. I sensori scandagliano il cielo. Poi, con raffiche brevi e violente, l'artigliere scarica munizioni ad alto esplosivo contro forme veloci che sfrecciano sopra.
Un reggimento d'élite in prima linea
Il 35e RAP non è una scelta casuale. Questo reggimento di artiglieria aviotrasportata supporta unità paracadutiste e viene spesso impiegato in operazioni ad alta intensità. Se un nuovo sistema d'arma riesce a "sopravvivere" nelle loro mani, probabilmente può farcela quasi ovunque.
Per ora, il reggimento è il primo in Francia a operare con il PROTEUS in quella che l'esercito definisce "Standard 1", la versione più avanzata attualmente in servizio. I militari coinvolti nei test si sono addestrati per rilevare, seguire e ingaggiare diversi tipi di minacce aeree ridotte, dai quadricotteri lenti ai droni ad ala fissa più rapidi che volano a bassa quota.
Questa adozione precoce riflette un cambiamento nella dottrina francese. Invece di trattare la difesa antidrone come una nicchia o un problema di retrovia, le unità di combattimento d'élite ricevono sistemi di distruzione fisica che si muovono con loro e proteggono posizioni avanzate.
Un camion, un cannone e molteplici sensori
Sulla carta, il PROTEUS appare semplice: un cannone automatico da 20 mm montato su un camion fuoristrada TRM 2000. Nella pratica, è il prodotto di una realtà molto recente del campo di battaglia: i droni sono economici, sono ovunque e sono difficili da rilevare finché non è troppo tardi.
Il PROTEUS è stato progettato per spostarsi rapidamente, installarsi in pochi minuti e rispondere in secondi quando appare un drone ostile a bassa quota.
Il cannone montato sul veicolo è abbinato al SANDRA, un modulo avanzato di puntamento e sorveglianza. Il SANDRA fornisce all'equipaggio visione termica e ottica diurna e notturna, oltre alla capacità di seguire oggetti piccoli e lenti che prima sarebbero passati inosservati.
Caratteristiche tecniche principali del PROTEUS
| Caratteristica | Dettaglio |
|---|---|
| Piattaforma | Camion tattico fuoristrada TRM 2000 |
| Armamento principale | Cannone automatico da 20 mm |
| Cadenza di tiro | Fino a 1.000 colpi al minuto |
| Ottiche | Sistema SANDRA di puntamento e tracciamento giorno/notte |
| Bersagli primari | Droni piccoli, lenti o a bassa quota |
| Integrazione in rete | Opera con VAB ARLAD e fucili di disturbo NEROD |
| Prove principali | Test con fuoco reale il 18 ottobre 2025 a Canjuers |
Con munizioni esplosive e un'elevata cadenza di fuoco, il cannone può creare una densa cortina di frammenti a diverse centinaia di metri. Per un quadricottero commerciale che trasporta una granata, questo è più che sufficiente per rovinargli la giornata.
Parte di uno scudo antidrone più ampio
Il PROTEUS non è stato concepito per combattere da solo. L'esercito francese lo considera uno strato di una difesa più vasta, a effetti multipli, contro i droni. Il rilevamento precoce e il disturbo rimangono critici quanto sparare.
Per costruire questa rete, il sistema si collega con:
- VAB ARLAD – un veicolo blindato equipaggiato con misure di supporto elettronico per rilevare e classificare segnali di droni;
- Fucili NEROD – disturbatori portatili che interrompono il collegamento radio tra un drone e il suo operatore.
L'idea è semplice: se un drone può essere disturbato e costretto a cadere, si risparmiano munizioni. Se non può, o se si comporta in modo da suggerire autonomia, il PROTEUS interviene e lo distrugge fisicamente.
Questo approccio stratificato mescola la disabilitazione elettronica con la potenza di fuoco, offrendo ai comandanti più opzioni di una semplice scelta tra sparare o non fare nulla.
Lezioni dall'Ucraina e dal Medio Oriente
Gli ufficiali francesi sono diretti in privato: l'allarme è arrivato osservando guerre altrove. In Ucraina, droni economici hanno dato la caccia a carri armati, guidato l'artiglieria e tormentato soldati nelle trincee. In Medio Oriente, piccoli quadricotteri sono passati attraverso falle nelle reti classiche di difesa antiaerea per attaccare basi e depositi di carburante.
Alcuni di questi droni costano meno di 1.000 euro, eppure riescono a mettere fuori uso veicoli da milioni o costringere intere unità a cambiare posizione. I missili terra-aria tradizionali sembrano uno spreco contro questo tipo di bersaglio. Un missile può costare più di cento droni.
Cannoni a corto raggio e disturbatori, al contrario, offrono una risposta più equilibrata. Non sono magia. Gli equipaggi devono reagire velocemente, distinguere amico da nemico ed evitare di sparare in direzioni non sicure. Ma riportano il combattimento su una scala di costi che ha senso.
Progettato per la realtà caotica della guerra moderna
La filosofia progettuale dietro il PROTEUS riflette quella realtà caotica. Il camion TRM 2000 è compatto e manovrabile. Può accompagnare fanteria e colonne blindate fuoristrada e riposizionarsi frequentemente, rendendo difficile che artiglieria nemica o munizioni vaganti lo colpiscano.
Il cannone da 20 mm può sparare diversi tipi di munizioni. Le munizioni ad alto esplosivo gestiscono droni fragili. Altri carichi possono essere usati contro veicoli leggeri o elicotteri a bassa quota. Questa versatilità conta quando gli equipaggi hanno secondi per agire e non c'è tempo per cambiare sistema.
Invece di una batteria statica a guardia di un aerodromo, la Francia impiega ora piccole cellule antidrone mobili che possono proteggere convogli, posti di comando o depositi temporanei di munizioni.
Come potrebbe essere un ingaggio reale
Immagina una base avanzata francese da qualche parte sul fianco orientale della NATO. Un convoglio logistico è appena arrivato. Sopra, appare un quadricottero commerciale economico, in ricognizione per l'artiglieria.
Dentro un riparo di comando, operatori con il VAB ARLAD rilevano un segnale radio sospetto. La posizione del drone viene trasmessa via radio al camion PROTEUS parcheggiato nelle vicinanze. L'equipaggio ha già il SANDRA che scansiona il cielo. In secondi, l'artigliere vede un piccolo punto caldo sullo schermo termico, che si muove lentamente verso la base.
Un disturbatore NEROD tenta di tagliare il collegamento di controllo. Il drone non cade; continua ad avanzare, possibilmente su una rotta preprogrammata. L'ordine è chiaro: ingaggiare. Il cannone da 20 mm spara una breve raffica. L'immagine nel mirino si illumina e poi si disintegra. I frammenti cadono fuori dal perimetro di recinzione. La batteria di artiglieria rimane nascosta e il convoglio resta non rilevato.
Rischi e limiti dietro le immagini impressionanti
Le immagini di Canjuers sembrano impressionanti, ma il sistema ha limiti. Il maltempo può ridurre le distanze di rilevamento. Le zone urbane sono più difficili, con linee elettriche, tetti e civili sullo sfondo. Qualsiasi soluzione basata su cannone deve bilanciare efficacia con una rigorosa disciplina di fuoco.
Anche le tattiche con i droni continueranno a evolversi. Gli avversari stanno già testando sciami, esche e droni progettati per resistere al disturbo usando rotte prepianificate o guida satellitare. Un singolo camion PROTEUS non può gestire decine di minacce simultanee sparse nel cielo.
È qui che entra l'integrazione con reti radar, cannoni di calibro maggiore, missili a corto raggio e persino progetti a energia diretta. Il PROTEUS occupa una nicchia: gli ultimi e brutali poche centinaia di metri prima che un drone attaccante raggiunga qualcosa di prezioso.
Termini chiave e cosa significano realmente
Diverse espressioni usate intorno a sistemi come il PROTEUS possono suonare astratte. Alcune meritano spiegazione:
- Difesa antiaerea a corto raggio (SHORAD): armi progettate per colpire aerei, elicotteri e droni a bassa quota e brevi distanze, tipicamente alcuni chilometri.
- Soft kill: neutralizzare una minaccia senza distruggerla fisicamente, ad esempio disturbando il suo GPS o il collegamento di controllo.
- Hard kill: danneggiare o distruggere fisicamente il bersaglio con proiettili, missili o altri mezzi cinetici.
- Bersagli bassi, lenti e piccoli (LSS): la categoria in cui rientra la maggior parte dei droni di consumo e che causa mal di testa agli operatori radar.
Sistemi come il PROTEUS rientrano chiaramente nella categoria hard kill, ma dipendono fortemente da risorse soft kill e allarme precoce per essere veramente efficaci. In un campo di battaglia futuro pieno di velivoli autonomi delle dimensioni di gabbiani, questa combinazione potrebbe significare la differenza tra una base che sopravvive alla notte e un'altra che finisce in video virali per le peggiori ragioni.
